Erkenntnisse aus 3.000

Mehr als 3.000 Jahre bevor die Titanic im Nordatlantik versank, sank ein weiteres berühmtes Schiff im Mittelmeer vor der Ostküste von Uluburun – in der heutigen Türkei – und transportierte Tonnen seltener Metalle. Seit seiner Entdeckung im Jahr 1982 untersuchen Wissenschaftler den Inhalt des Uluburun-Schiffswracks, um ein besseres Verständnis der Menschen und politischen Organisationen zu erlangen, die die als Spätbronzezeit bekannte Zeit dominierten.

Jetzt hat ein Team von Wissenschaftlern, darunter Michael Frachetti, Professor für Archäologie im Bereich Arts & Sciences an der Washington University in St. Louis, eine überraschende Entdeckung gemacht: Kleine Gemeinschaften von Hochlandhirten, die im heutigen Usbekistan in Zentralasien leben, produzierten und lieferten Rohmaterial ein Drittel des an Bord des Schiffes gefundenen Zinns – Zinn, das auf dem Weg zu Märkten rund um das Mittelmeer war, um dort zu begehrtem Bronzemetall verarbeitet zu werden.

Die am 30. November in Science Advances veröffentlichte Forschung wurde durch Fortschritte bei geochemischen Analysen ermöglicht, die es den Forschern ermöglichten, mit hoher Sicherheit festzustellen, dass ein Teil des Zinns aus einer prähistorischen Mine in Usbekistan stammte, mehr als 2.000 Meilen von Haifa entfernt Das unglückliche Schiff lud seine Ladung.

Aber wie könnte das sein? Während dieser Zeit waren die Bergbauregionen Zentralasiens von kleinen Gemeinschaften von Hochlandhirten bewohnt – weit entfernt von einem großen Industriezentrum oder Imperium. Und das Gelände zwischen den beiden Standorten – das durch den Iran und Mesopotamien führt – war unwegsam, was den Transport von Tonnen Schwermetall äußerst schwierig gemacht hätte.

Frachetti und andere Archäologen und Historiker wurden hinzugezogen, um beim Zusammensetzen der Puzzleteile zu helfen. Ihre Ergebnisse enthüllten eine erschreckend komplexe Lieferkette, die mehrere Schritte umfasste, um das Zinn von der kleinen Bergbaugemeinde zum Mittelmeermarkt zu bringen.

„Es scheint, dass diese lokalen Bergleute Zugang zu riesigen internationalen Netzwerken hatten und – durch Landhandel und andere Formen der Konnektivität – in der Lage waren, dieses wichtige Gut bis zum Mittelmeer zu befördern“, sagte Frachetti.

„Es ist ziemlich erstaunlich zu erfahren, dass der eurasische Zinnaustausch während der Spätbronzezeit auf einem kulturell vielfältigen, multiregionalen und multisektoralen Handelssystem beruhte.“

„Um es ins rechte Licht zu rücken: Dies wäre das Handelsäquivalent dazu, dass die gesamten Vereinigten Staaten ihren Energiebedarf von kleinen Hinterhof-Ölbohrinseln in Zentral-Kansas beziehen.“

Zu der Mystik kommt noch die Tatsache hinzu, dass die Bergbauindustrie offenbar von kleinen lokalen Gemeinschaften oder freien Arbeitern betrieben wurde, die diesen Markt außerhalb der Kontrolle von Königen, Kaisern oder anderen politischen Organisationen aushandelten, sagte Frachetti.

„Um es ins rechte Licht zu rücken: Dies wäre das Handelsäquivalent dazu, dass die gesamten Vereinigten Staaten ihren Energiebedarf von kleinen Hinterhof-Ölbohrinseln im Zentrum von Kansas beziehen“, sagte er.

Laut Wayne Powell, Professor für Geo- und Umweltwissenschaften am Brooklyn College und Hauptautor der Studie, stammt die Idee, Zinnisotope zu verwenden, um die Herkunft von Metall in archäologischen Artefakten zu bestimmen, auf Mitte der 1990er Jahre. Allerdings waren die Technologien und Methoden zur Analyse nicht präzise genug, um eindeutige Antworten zu liefern. Erst in den letzten Jahren hätten Wissenschaftler damit begonnen, Zinnisotope zu verwenden, um Bergbaustandorte direkt mit Ansammlungen von Metallartefakten in Verbindung zu bringen, sagte er.

„In den letzten Jahrzehnten haben Wissenschaftler Informationen über die Isotopenzusammensetzung von Zinnerzvorkommen auf der ganzen Welt, ihre Verbreitungsgebiete und Überlappungen sowie die natürlichen Mechanismen gesammelt, durch die Kassiterit bei seiner Entstehung Isotopenzusammensetzungen verliehen wurden“, sagte Powell. „Wir befinden uns noch im Anfangsstadium einer solchen Studie. Ich gehe davon aus, dass diese Erzlagerstätten-Datenbank in den kommenden Jahren recht robust werden wird, so wie die der Pb-Isotope heute, und dass die Methode routinemäßig eingesetzt wird.“

Aslihan K. Yener, Forschungsmitarbeiter am Institute for the Study of the Ancient World der New York University und emeritierter Professor für Archäologie an der University of Chicago, war einer der ersten Forscher, die Bleiisotopenanalysen durchführten. In den 1990er Jahren war Yener Teil eines Forschungsteams, das die erste Bleiisotopenanalyse des Uluburun-Zinns durchführte. Diese Analyse deutete darauf hin, dass das Uluburun-Zinn möglicherweise aus zwei Quellen stammte – der Kestel-Mine im türkischen Taurusgebirge und einem nicht näher bezeichneten Ort in Zentralasien.

„Aber das wurde ignoriert, da es sich bei der Analyse um die Messung von Spuren von Blei handelte und nicht um die Herkunft des Zinns“, sagte Yener, Mitautor der vorliegenden Studie.

Yener war in den 1980er Jahren auch der erste, der Zinn in der Türkei entdeckte. Damals, sagte sie, sei die gesamte Gelehrtengemeinschaft überrascht gewesen, dass es direkt vor ihrer Nase existierte, wo die ersten Zinnbronzen entstanden seien.

Etwa 30 Jahre später haben Forscher dank fortschrittlicher Techniken zur Zinnisotopenanalyse endlich eine eindeutigere Antwort: Ein Drittel des Zinns an Bord des Uluburun-Schiffswracks stammte aus der Mušiston-Mine in Usbekistan. Die restlichen zwei Drittel des Zinns stammen aus der Kestel-Mine im alten Anatolien, die heute in der Türkei liegt.

Um 1500 v. Chr. war Bronze die „Hochtechnologie“ Eurasiens und wurde für alles verwendet, von Waffen bis hin zu Luxusartikeln, Werkzeugen und Utensilien. Bronze wird hauptsächlich aus Kupfer und Zinn hergestellt. Während Kupfer ziemlich verbreitet sei und in ganz Eurasien gefunden werden könne, sei Zinn viel seltener und nur in bestimmten geologischen Lagerstätten zu finden, sagte Frachetti.

„Für prähistorische Staaten war es ein großes Problem, Zinn zu finden. Daher stellte sich die große Frage, wie diese großen Reiche der Bronzezeit ihren enormen Bedarf an Bronze ankurbelten, wenn man bedenkt, wie langwierig und mühsam es war, Zinn als solch ein seltenes Gut zu erwerben.“ Forscher haben versucht, es zu erklären das schon seit Jahrzehnten", sagte Frachetti.

Das Uluburun-Schiff lieferte die weltweit größte Sammlung an Rohmetallen aus der Bronzezeit, die jemals gefunden wurde – genug Kupfer und Zinn, um 11 Tonnen Bronze höchster Qualität herzustellen. Wäre es nicht im Meer verloren gegangen, hätte dieses Metall ausgereicht, um eine Streitmacht von fast 5.000 Soldaten aus der Bronzezeit mit Schwertern auszurüsten, „ganz zu schweigen von vielen Weinkrügen“, sagte Frachetti.

„Die aktuellen Ergebnisse veranschaulichen eine hochentwickelte internationale Handelsoperation, an der regionale Akteure und sozial vielfältige Teilnehmer beteiligt waren, die in der gesamten politischen Ökonomie der späten Bronzezeit von Zentralasien bis zum Mittelmeer lebenswichtige Rohstoffe aus harter Erde produzierten und handelten“, sagte Frachetti.

Im Gegensatz zu den Minen in Usbekistan, die innerhalb eines Netzwerks kleiner Dörfer und mobiler Hirten angelegt waren, standen die Minen im antiken Anatolien während der Spätbronzezeit unter der Kontrolle der Hethiter, einer imperialen Weltmacht, die eine große Bedrohung für Ramses den Großen darstellte von Ägypten, erklärte Yener.

Die Ergebnisse zeigen auch, dass das Leben vor über 2.000 Jahren nicht viel anders war als heute.

„Mit den Störungen aufgrund von COVID-19 und dem Krieg in der Ukraine ist uns bewusst geworden, wie sehr wir auf komplexe Lieferketten angewiesen sind, um unsere Wirtschaft, unser Militär und unseren Lebensstandard aufrechtzuerhalten“, sagte Powell. „Das gilt auch für die Vorgeschichte. Königreiche entstanden und fielen, die klimatischen Bedingungen veränderten sich und neue Völker wanderten durch Eurasien, was möglicherweise den Zugang zu Zinn, das sowohl für Waffen als auch für landwirtschaftliche Geräte unerlässlich war, störte oder neu verteilte.“

„Mit Hilfe von Zinnisotopen können wir jede dieser archäologisch offensichtlichen Störungen in der Gesellschaft untersuchen und sehen, dass Verbindungen unterbrochen, aufrechterhalten oder neu definiert wurden. Wir verfügen bereits über DNA-Analysen, um relationale Verbindungen aufzuzeigen. Töpferwaren, Bestattungspraktiken usw. veranschaulichen die Übertragung und Konnektivität.“ Ideen. Jetzt können wir mit Zinnisotopen die Konnektivität von Fernhandelsnetzwerken und deren Nachhaltigkeit dokumentieren.“

Die aktuellen Forschungsergebnisse klären jahrzehntelange Debatten über die Herkunft des Metalls beim Schiffswrack von Uluburun und den eurasischen Zinnaustausch während der Spätbronzezeit. Aber es gibt noch weitere Hinweise, die es zu erkunden gilt.

Nach dem Abbau wurden die Metalle für den Transport verarbeitet und schließlich für den Transport in standardisierte Formen – sogenannte Barren – geschmolzen. Die unterschiedlichen Formen der Barren dienten den Händlern als Visitenkarte, um zu erkennen, woher sie stammten, sagte Frachetti.

Viele der Barren an Bord des Uluburun-Schiffes hatten die Form eines „Ochsenleders“, von dem früher angenommen wurde, dass es aus Zypern stammt. Die aktuellen Erkenntnisse deuten jedoch darauf hin, dass die Ochsenhautform weiter östlich entstanden sein könnte. Frachetti sagte, er und andere Forscher planen, die einzigartigen Formen der Barren und ihre Verwendung im Handel weiter zu untersuchen.

Neben Frachetti, Powell und Yener haben folgende Forscher an der vorliegenden Studie mitgewirkt: Cemal Pulakat von der Texas A&M University, H. Arthur Bankoff vom Brooklyn College, Gojko Barjamovic von der Harvard University, Michael Johnson von Stell Environmental Enterprises, Ryan Mathur von Juniata College, Vincent C. Pigott am University of Pennsylvania Museum und Michael Price am Santa Fe Institute.

Die Studie wurde teilweise durch einen Professional Staff Congress-City University of New York Research Award sowie durch ein Forschungsstipendium des Institute for Aegean Prehistory finanziert.

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