Lebensmittelverpackungen sind voller giftiger Chemikalien

Wenn Ihnen wichtig ist, was Sie essen, sollten Sie auch darauf achten, was darin enthalten ist

Das Internet jubelte im Dezember, als Trader Joe's ankündigte, dass es sinnvolle Schritte unternehmen werde, um seine Verpackungen nachhaltiger zu gestalten. Die Supermarktkette stellte einen Plan vor, der die Reduzierung und Eliminierung von überschüssigem Abfall, die Verwendung von Materialien, die realistischerweise recycelt werden könnten, und die Vermeidung schädlicher Substanzen vorsah. Es ist der letzte Teil, den Medizin- und Umweltaktivisten im Auge behalten.

Wir fangen gerade erst an, einige der kurz- und langfristigen Risiken zu verstehen, die mit den Chemikalien in Verpackungen verbunden sind: Fettleibigkeit, Krebs, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und andere Gesundheitsprobleme. Einige Verbraucherschützer sagen, der Ausstieg aus einigen der riskanteren Substanzen, die mit unseren Lebensmitteln in Berührung kommen, sei längst überfällig.

„Der Verzicht auf die Verwendung dieser besorgniserregenden Chemikalien in Verpackungen ist ein großer Fortschritt“, sagte Leonardo Trasande, Kinderarzt und Autor von Sicker, Fatter, Poorer: The Urgent Threat of Hormone-Disrupting Chemicals to Our Health and Our Future and What We Can Tun Sie dagegen. „Die Frage ist: Was ersetzt diese Materialien?“

Bevor Trader Joe's seiner Verpflichtung nachkommt und andere Lebensmittelunternehmen diesem Beispiel folgen, können Verbraucher wachsam sein. Wir haben Trasande gebeten, die Arten von Lebensmittelverpackungen zu skizzieren, die Verbraucher möglicherweise vermeiden möchten, sowie mögliche Alternativen.

Praktische Apps für die Essenslieferung wie Seamless und Postmates machen es einfacher als je zuvor, Essen auf die Couch zu bestellen. Es ist so praktisch, dass 26 % der Amerikaner mindestens einmal pro Woche etwas zum Mitnehmen essen. Wenn jedoch heiße Produkte in Behälter gegeben werden, können Chemikalien aus der Verpackung in die Lebensmittel und damit in unseren Körper gelangen.

Es gibt die offensichtlicheren Übeltäter: zum Beispiel Polystyrol, allgemein Styropor genannt, ein bekanntes Karzinogen, das auch ein Albtraum für die Umwelt ist. Städte wie New York, Washington und San Francisco haben Kaffeetassen, Teller und To-Go-Boxen aus Styropor verboten. Fortschrittliche Lebensmittelunternehmen haben diese und andere gefährliche Verpackungen gegen sicherere, pflanzliche Alternativen eingetauscht.

Doch in vielen dieser scheinbar sicheren Behälter lauern möglicherweise gefährliche Chemikalien.

Eine letztes Jahr von den Verbraucherschutzgruppen Safer Chemicals, Healthy Families und Toxic-Free Future veröffentlichte Studie ergab, dass fast zwei Drittel der Papierbehälter zum Mitnehmen in den fünf größten Lebensmittelgeschäften des Landes erhöhte Fluorwerte aufwiesen, was bedeutete, dass sie wahrscheinlich damit behandelt wurden PFAS, eine Gruppe von Industriechemikalien, die in den USA hergestellt werden. Das Gleiche galt für 11 % der getesteten Back- und Feinkostpapiere. Es wurde gezeigt, dass PFAS bei Labortieren Fortpflanzungs-, Entwicklungs-, Leber-, Nieren- und immunologische Probleme verursachen. Nach Angaben der Environmental Protection Agency kann es auch mit einer niedrigen Geburtenrate und einer Störung der Schilddrüse verbunden sein.

Was Sie stattdessen kaufen solltenDie sichersten Behälter sind braune oder weiße Papierschachteln, die zu 100 % aus recyceltem Karton bestehen und mit einem Siegel versehen sind, das darauf hinweist, dass sie kompostierbar sind.

Was haben Bier, Mais und Nudelsoße gemeinsam? Die allgegenwärtige Aluminiumdose ist oft mit Bisphenol A (BPA) ausgekleidet. BPA, ein Kunststoffzusatzstoff, wurde von der Food and Drug Administration als sicher für den Lebensmittelkontakt eingestuft, obwohl es Hinweise darauf gibt, dass er als endokriner Disruptor wirkt. Unternehmen haben freiwillig auf die Verwendung von BPA in Verpackungen für Babynahrung und Flaschen verzichtet, in Wasserflaschen und Lebensmittelverpackungen bleibt es jedoch bestehen. Endokrine Disruptoren werden unter anderem mit Brust- und Prostatakrebs, Unfruchtbarkeit und Stoffwechselstörungen in Verbindung gebracht.

„Geringe Dosen dieser Chemikalien können genauso schädlich sein wie hohe Expositionsdosen“, sagte Trasande. „Selbst die geringste Belastung kann aufgrund dieser vermeidbaren Belastungen schwerwiegende, dauerhafte und lebenslange Folgen haben.“

Was Sie stattdessen kaufen sollten Trasande empfiehlt, Aluminiumdosen nach Möglichkeit zu meiden, auch wenn auf dem Etikett angegeben ist, dass sie „BPA-frei“ sind, da diese Produkte ebenfalls problematisch sein können. Die einzige Ausnahme seien BPA-freie Produkte, die aus Öl- und Harzersatzstoffen hergestellt werden, fügte Trasande hinzu. Er empfiehlt Getränke und Lebensmittel in Glasverpackungen sowie Obst und Gemüse nicht in der Dose.

Neben den Auswirkungen auf die Umwelt sind Kunststoffe mit einer Vielzahl potenzieller Gesundheitsprobleme verbunden. Zumindest fordert die American Academy of Pediatrics Verbraucher dazu auf, insbesondere drei Kunststoffe zu meiden: solche, die im Recycling-Symbol die Zahlen 3, 6 und 7 tragen.

Nr. 3 findet sich neben anderen Kunststoffprodukten typischerweise in Take-Away-Behältern und besteht aus Polyvinylchlorid. Es besteht die Sorge, dass es Phthalate freisetzen könnte, eine häufige Klasse von Chemikalien, die verwendet werden, um Kunststoffe formbar zu machen. Sie können als Hormonstörer wirken und zu Fettleibigkeit bei Kindern und Herz-Kreislauf-Erkrankungen beitragen sowie die männliche Genitalentwicklung beeinträchtigen.

Nr. 6 ist oft auch in Take-Away-Boxen enthalten und könnte beim Erhitzen Styrol freisetzen, was zu Depressionen und Müdigkeit führt. Bei hohen Dosen könnte es auch die Nierenfunktion beeinträchtigen.

Schließlich kann Nr. 7, das oft in großen Wasserflaschen zu finden ist, BPA enthalten, den endokrinen Disruptor, der mit Krebs, Stoffwechselstörungen und Unfruchtbarkeit in Verbindung gebracht wird.

Was man stattdessen kaufen sollte Vermeiden Sie die potenziell gefährlichsten Kunststoffe und mit Kunststoff ausgekleideten Mitnahmekartons. Kunststoffprodukte, die mit den Begriffen „Greenware“ oder „biobasiert“ gekennzeichnet sind, sind weniger schädlich, aber nicht völlig sicher. Sogar Biokunststoffe, also aus Pflanzen gewonnene Produkte, bringen ihre eigenen Umweltprobleme mit sich. Einige von ihnen werden immer noch schädliche Treibhausgase freisetzen, wenn sie auf der Mülldeponie landen, und viele können einfach nicht recycelt werden.

Manche Verbraucher könnten annehmen, dass in Plastik verpacktes Obst und Gemüse sauberer sei als solche, die nicht in Plastik verpackt sind. Aber durch eine zerknitterte oder anhaftende Verpackung können tatsächlich Chemikalien eindringen, die in Ihre Lebensmittel eindringen könnten.

Trasande sagte, diese Art der Verpackung enthalte wahrscheinlich Phthalate, einen der am weitesten verbreiteten endokrinen Disruptoren. Da Kunststofffolien jedoch in der Regel nicht gekennzeichnet sind, lässt sich nur schwer ableiten, welche Arten von Chemikalien sich darin befinden.

Der Kauf von in Plastik verpackten Produkten „untergräbt einige der hart erkämpften Veränderungen und Vorteile, die wir durch den Verzehr größerer Mengen Obst und Gemüse erreichen möchten“, sagte Trasande.

Was man stattdessen kaufen sollte Kaufen Sie Obst und Gemüse, das frei von jeglicher Verpackung ist. Noch besser ist es, sich auf einem örtlichen Bauernmarkt mit Produkten einzudecken, um den CO2-Fußabdruck Ihrer Produkte zu verringern.

Ihre Standardkaffeetasse mag harmlos erscheinen. Die meisten Pappbecher sind jedoch mit Kunststoff beschichtet, wodurch verhindert wird, dass Ihr Latte ausläuft. Das bedeutet, dass Tee- oder Kaffeetrinker dampfende Flüssigkeiten mit Plastik mischen, was „wahrscheinlich nicht die sicherste Vorgehensweise“ ist, sagte Elizabeth Balkan, Direktorin für Lebensmittelabfälle beim Natural Resources Defense Council, da Plastik beim Erhitzen eher auslaugen kann .

Was Sie stattdessen tun solltenSchützen Sie sich und die Umwelt, indem Sie Ihr eigenes Glas ins Café mitbringen.

Viele Aufbewahrungsbehälter und Gefäße aus Kunststoff für Tiefkühlkost behaupten möglicherweise, „mikrowellengeeignet“ zu sein, doch dieser Ausdruck ist irreführend. „Die Realität ist, dass es keinen mikrowellengeeigneten Kunststoff gibt“, sagte Trasande. Das Erhitzen von Plastik in der Mikrowelle könnte dazu führen, dass Chemikalien in die Lebensmittel eindringen, die Sie gerade essen möchten.

Was stattdessen zu tun istDas ist ganz einfach: Vermeiden Sie es, Plastikprodukte in die Mikrowelle zu stellen.

Dieser Artikel wurde am 30. Mai 2019 geändert. In einer früheren Version dieser Geschichte hieß es, dass PFAS nicht mehr in den USA hergestellt wird. Aber es wird in den USA hergestellt, wo lokale Gemeinden wegen angeblicher Grundwasserverschmutzung geklagt haben.