Wie ein niedrigerer Euro-Wert hilft, schadet den Unternehmen im Wine Country

Das sind gute Nachrichten für US-Reisende und Unternehmen. Es kostet weniger, nach Europa zu reisen und dort Produkte zu kaufen.

Doch es ist auch eine Herausforderung für Unternehmen an der Nordküste, die auf internationale Reisende angewiesen sind, und für die Weinlieferanten der Region, die Rohstoffe für Korken, Fässer und andere herzustellende Artikel kaufen.

Der US-Dollar-Index, der den Wert der amerikanischen Währung gegenüber sechs Währungen abbildet, ist in diesem Jahr um 11,3 % auf den höchsten Stand seit zwei Jahrzehnten gestiegen, berichtete Associated Press. Der Euro war am 20. Juli knapp 1,02 US-Dollar wert, ein Rückgang gegenüber 1,18 US-Dollar ein Jahr zuvor.

Bei Rivercap USA, einem in Solano County ansässigen Vertreiber von Zinnkapseln, die zum Abdecken von Hals und Korken in Weinflaschen verwendet werden, haben sich die Kosten für Rohstoffe in den letzten zwei Jahren verdoppelt, was laut Angaben zu einem Preisanstieg von 60 bis 100 % pro Kapsel führte an Jeremy Bell, General Manager.

„Der Vorteil besteht darin, dass Sie es aus Europa einführen, sodass Ihre Kosten sinken“, sagte Bell über die Vorteile des niedrigeren Wertes des Euro. „Das Problem besteht darin, dass der Preis für das Rohmaterial bei Zinn in US-Dollar angegeben wird. Daher kauft der Hersteller im Ausland das Zinn in US-Dollar, sodass es ihn teurer macht, das Zinn zu kaufen. Auf der einen Seite gewinnt man, auf der anderen verliert man.“

Während der Preis für Rohzinn vom Höchststand von 50.000 US-Dollar pro Tonne am 10. März auf rund 25.000 US-Dollar seit Anfang Mai zurückgegangen ist, müssen europäische Kapselhersteller mehr Euro für den Kauf der Dose zahlen.

Und weil die Kapselhersteller im Voraus zahlen, um das Rohzinn an der London Metal Exchange zu kaufen, und Rivercap bei Lieferung per Nachnahme zahlt, verhindert dies laut Bell die Verwendung einer gemeinsamen Strategie zur Risikominderung beim Währungswechsel: Terminkontrakte.

Terminkontrakte sind ein gängiges internationales Instrument zur Währungsabsicherung, das es dem Käufer ermöglicht, einen Wechselkurs festzulegen, der zu einem bestimmten Zeitpunkt, üblicherweise bis zu 12 Monate später, zu zahlen ist. Ein Unternehmen gewinnt, wenn der Vertragssatz niedriger ist als der zum Zeitpunkt der Zahlung, verliert aber, wenn der Satz höher ist.

„Es wäre schön, wenn wir unsere Vorräte aufstocken könnten“, sagte Bell. „Aber leider sind (Zinnkapseln) ein Sonderanfertigungsprodukt.“

Laut Bell ist Zinn normalerweise die Kapsel der Wahl für Winzer von Ultra-Premium-Weinen oder Weinen, die oft für über 30 US-Dollar pro Flasche und auf jeden Fall über 20 US-Dollar verkauft werden. Die Kosten pro Kapsel sind ungefähr von 20 auf 25 Cent pro Stück auf 40 Cent gestiegen und sind dann leicht gesunken.

Bei preisgünstigeren Weinen werden häufig Kunststoffkapseln oder Schraubverschlüsse aus Aluminium verwendet, letztere werden jedoch zunehmend auch für höherpreisige Flaschen verwendet. Eine der weltweit größten Fabriken für Schraubverschlüsse befindet sich in der Ukraine und ist seit Beginn des jüngsten Konflikts mit Russland Anfang des Jahres stillgelegt.

High-End-Winzer neigen dazu, ihre Kapseln individuell anzupassen, und eine übliche Bestellung beinhaltet etwas, das sich auf den Jahrgang auf der Kapsel bezieht, sagte Bell.

„Wir können uns nicht mit einem Vintage-Produkt eindecken“, sagte Bell.

Ein weiterer Premium-Produktionsartikel, den Winzer an der Nordküste aus Europa importieren, sind Eichenfässer. Die teureren Exemplare werden aus französischem Holz hergestellt, aber auch osteuropäisches Eichenholz hat an Bedeutung gewonnen.

Laut Josh Trowbridge, CEO, hat der niedrigere Wert des Euro gegenüber dem Dollar es der Tonnellerie O in Benicia ermöglicht, beim Kauf von französischen Eichendauben und Fassalternativen wie Chips weniger auszugeben.

„Das ist der stärkste US-Dollar in meiner Karriere, aber er wird durch die Versandkosten ausgeglichen“, sagte Trowbridge. „Angesichts der Stärke des Dollars erwägen wir den Kauf weiterer Fässer. Wir haben ein Rekordjahr beim Verkauf von Fässern. Es ist eine Herausforderung, das Personal für die Herstellung dieser Fässer zu halten.“

In einer 10-Stunden-Schicht stellt die etwa ein Dutzend Mann starke Mannschaft in der Böttcherei etwa 53 Fässer zusammen, röstet und stellt sie fertig. Die Eichenholz-Alternativen-Anlage des Betriebs, in der Dauben und Chips für Fass- und Tankeinsätze geröstet werden, ist stärker automatisiert und rund um die Uhr in Betrieb.

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Die internationale Börsenstrategie des Unternehmens besteht darin, die Mittelung der Dollarkosten zu verwenden, die Kursgewinne und -verluste im Laufe der Zeit ausgleicht.

Und der Lebenszyklus eines Weinfasses beginnt lange bevor es in ein Weingut rollt. Die Tonnellerie O kauft das Holz zwei bis fünf Jahre vor der Übernahme durch die Küfer von französischen Lieferanten, sodass das grüne Holz zum Saisonieren auf Lager gehalten wird.

„Es macht keinen Sinn, Währungsverträge abzuschließen“, sagte Trowbridge. „Es ist wie bei einem Weingut, das vor der Veröffentlichung einige Jahre lang Lagerbestände aufbaut. Deshalb wollen wir Bargeld sparen und die Schulden senken. Wenn wir Währungskontrakte kaufen, wird das sofort als Schulden in Ihren Büchern verbucht.“

Und dann werden die europäischen Holzdauben zur Küferei in die USA transportiert, anstatt leere fertige Fässer zu versenden.

Letztes Jahr kostete der Transport eines Standard-40-Fuß-Containers, in den Holzdauben im Wert von 285 Fässern passen, 6.000 US-Dollar für den Transport von Europa zum Hafen von Oakland, aber jetzt sind es 14.500 US-Dollar, sagte Trowbridge. Und die Kosten für den Transport eines Containers mit umgerechnet 220 Fässern amerikanischer Eiche aus Virginia betragen jetzt 8.500 US-Dollar (vorher 3.000 US-Dollar), was vor allem auf die viel höheren Dieselpreise und die geringere Anzahl verfügbarer Fahrer zurückzuführen ist.

Der Wert des US-Dollars gegenüber dem Euro, der vor einem Jahrzehnt etwa halb so hoch war wie ein Euro, hat den Amerikanern einen weiteren Grund gegeben, ins Ausland zu reisen.

Die Währungen schwankten in diesem Monat um ein oder zwei Cent auseinander, wobei der Dollar zum ersten Mal seit 20 Jahren die Parität mit der europäischen Währung erreichte.

Staaten wie Kalifornien setzen mit seinen weltberühmten Besucherattraktionen und Regionen wie den Landkreisen Marin, Sonoma und Napa auf den Tourismus als Wirtschaftsfaktor. Folglich haben die Tourismusbehörden nicht nur mit wirtschaftlicher Unsicherheit zu kämpfen, die durch andere wichtige Faktoren wie Inflation und eine anhaltende Pandemie verursacht wird. Einige haben nun ein Auge auf die Auswirkungen des Wertverlusts des Euro auf Besuche in den Vereinigten Staaten und insbesondere in Kalifornien.

„Es ist viel los. Die Verschiebung des Euro (gegenüber dem Dollar) wird Amerika teurer machen. Wir sind uns der Auswirkungen noch nicht sicher, aber es könnte eine psychologische Barriere sein“, sagte David Bratton, Gründer und Geschäftsführer von Destination Analysts, einem in San Francisco ansässigen Tourismus-Marktforschungsunternehmen.

Dennoch fügte Bratton hinzu, es sei erfreulich, Fortschritte bei den Bemühungen der Vereinigten Staaten zu sehen, internationale Besucher anzuziehen und willkommen zu heißen, ein 28-Milliarden-Dollar-Geschäft. Im vergangenen Herbst hob die US-Regierung ihre durch die Pandemie ausgelösten Reisebeschränkungen auf und öffnete damit im Wesentlichen die Tür für mehr Besucher, um die Sehenswürdigkeiten der USA zu erkunden.

Im ersten Halbjahr 2022, von Januar bis Juni, untersuchte der Tourismusanalyst die Flugunfälle an den zehn großen Flughäfen der USA und stellte einen Anstieg von 150 % (27,6 Millionen) im Vergleich zu denen im gleichen Zeitraum des Vorjahres fest.

„Natürlich steht die Tür jetzt offen und mehr Menschen reisen. Aber diese (Wechselkursänderung) macht die Sache komplizierter“, sagte Bratton.

Linsey Gallagher, Präsidentin und CEO von Visit Napa Valley, sagte, sie sei dankbar, dass Napa County in Kalifornien ein hohes Impfniveau erreicht habe, um Besucher zurückzugewinnen, die sonst möglicherweise davor zurückschreckten, an weit entfernte Orte zu reisen. Nach Angaben der Bezirksbeamten liegen die Impfraten bei 82 %.

Es hilft auch, dass das Klima in der North Bay, in dem sich der Landkreis befindet, sich für das Leben im Freien eignet.

„Da Napa Valley ein ländliches Reiseziel für alle Jahreszeiten ist, das sich auf natürliche Weise für Erlebnisse mit Abstand und im Freien eignet, und weil Napa County eine der höchsten Impfraten in Kalifornien aufweist, sind wir in einer glücklicheren Lage als andere.“ „Mehr urbane Reiseziele gewinnen mehr als unseren gerechten Anteil an Besuchern zurück“, sagte sie dem Business Journal.

Es bestehen jedoch weiterhin Herausforderungen, und Gallagher geht davon aus, dass die vom Tourismus stark frequentierte Region erst im Jahr 2024 wieder das Niveau vor der Pandemie erreichen und internationale Besucher anlocken wird.

Andererseits könnte sich die aufgestaute Nachfrage durchsetzen, da Reisende es satt haben, ihre Reisen zu verschieben. Und lange Sommerausflüge haben die Menschen in Europa zur Tradition gemacht.

„(Während) die wirtschaftlichen Bedingungen hier in den Vereinigten Staaten und im Ausland einige Reisende beschäftigen, bedenken Sie jedoch, dass die Stärke der Währung nur ein Teil der Geschichte ist“, sagte sie. „Viele europäische Reisende haben durch die Pandemie mehrere Wochen Urlaub angespart und verfügen über ungenutzte Reisegutscheine (wie etwa ungenutzte Flüge) mit Ablaufdatum.“

Jeff Quackenbush ist in den Bereichen Wein, Bau und Immobilien tätig. Bevor er 1999 zum Business Journal kam, schrieb er für den Bay City News Service in San Francisco. Erreichen Sie ihn unter [email protected] oder 707-521-4256.

Susan Wood deckt die Bereiche Recht, Cannabis, Produktion, Technologie, Energie, Transport, Landwirtschaft sowie Bank- und Finanzwesen ab. Seit 27 Jahren arbeitet Susan für verschiedene Publikationen, darunter die North County Times, Tahoe Daily Tribune und Lake Tahoe News. Sie erreichen sie unter 530-545-8662 oder [email protected].