Bei einem Unfall, bei dem UGA-Footballspieler und Mitarbeiter nach der Meisterschaftsfeier ums Leben kamen, wurden verletzte Passagiere identifiziert

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Die Polizei identifizierte am Montag die beiden Passagiere, die bei dem Autounfall verletzt wurden, bei dem der Offensivspieler Devin Willock der University of Georgia und der Mitarbeiter Chandler LeCroy am frühen Sonntag ums Leben kamen, nur wenige Stunden nachdem das Team seinen nationalen Meisterschaftssieg gefeiert hatte.

Kurz vor 3 Uhr morgens am Sonntag fuhr der 24-jährige LeCroy mit dem 20-jährigen Willock und zwei anderen Passagieren in der Nähe des UGA-Campus in Athen, als das Fahrzeug von der Straße abkam und gegen zwei Strommasten und mehrere Bäume prallte, teilte die Athens-Clarke County Police mit Das teilte das Ministerium in einer Pressemitteilung mit.

Willock wurde aus dem Fahrzeug geschleudert und starb noch am Unfallort, und LeCroy starb, nachdem er in ein Krankenhaus gebracht wurde, teilte die Polizei mit.

„Keiner der anderen Passagiere wurde herausgeschleudert“, so Polizeileutnant Shaun Barnett.

Willock, ein Redshirt-Student im zweiten Jahr aus New Milford, New Jersey, kam 2020 als Neuling zum Team und spielte in der vergangenen Saison in allen 15 Spielen des Teams in der Offensive. Laut ihrem LinkedIn war LeCroy eine Fußball-Rekrutierungsanalystin für UGA.

Bei den beiden verletzten Passagieren des Unfalls handelte es sich nach Angaben der Polizei um den Offensivspieler Warren McClendon (21) aus Georgia, der leichte Verletzungen davontrug, und um die 26-jährige Victoria Bowles, die schwere Verletzungen davontrug.

McClendon startete in dieser Saison als Right Tackle für Georgia und meldete sich am Samstag für den NFL-Draft an. Sein Vater, Warren McClendon Sr., sagte dem Athens Banner-Herald, er bräuchte Stiche an der Stirn, aber es gehe ihm „gut“.

Der Absturz ereignete sich Stunden, nachdem das Sanford Stadium und die umliegenden Straßen voller begeisterter Fans waren, die gekommen waren, um die zweite nationale Meisterschaft der Bulldogs in Folge zu feiern. Doch am nächsten Morgen trauerten sie gemeinsam mit dem Team über den plötzlichen Verlust von Willock und LeCroy.

Willocks Tante und Onkel, Cicely und Normal Stout, sagten, ihr Neffe sei sehr beliebt und habe gute Fortschritte in der Schule gemacht.

„Es ging ihm sehr gut. Er wurde von allen seinen Mitschülern, allen Lehrern und allen Trainern sehr geliebt“, sagte Cicely Stout. „Devin lächelt immer, egal was passiert. Devin hat ein Lächeln im Gesicht und er war in der Schule sehr gut. Er war sehr gut. Er war ein guter, sehr guter Schüler, ein sehr guter Mensch.“

Es ist eine leider bekannte Tragödie für die Familie. Willocks älterer Bruder Jonathan Wheatley starb 2009 im Alter von 20 Jahren an den Folgen eines ähnlichen Autounfalls, sagte Cicely Stout.

„Er ist viel, viel zu früh für uns gegangen“, sagte Willocks Onkel.

Der Unfall ereignete sich direkt hinter einem kurvigen Abschnitt der Barnett Shoals Road, wo die Höchstgeschwindigkeit 40 Meilen pro Stunde beträgt. Am äußeren Straßenrand gibt es keine Schranke.

Das Auto kam von der Straße ab und brach zwei Strommasten ab, fuhr weiter bergab über einen Hügel und prallte gegen mehrere Bäume und Äste, bevor es am Rande des Apartmentkomplexes zum Stehen kam.

Fotos von der Unfallstelle, die von Anwohnern aufgenommen wurden, zeigen, dass ein hölzerner Strommast in zwei Hälften zerbrochen ist und der Rahmen des Autos gegen ein Wohnhaus in Shoals Creek, etwa zwei Meilen vom UGA-Campus entfernt, geknickt ist.

„Das Auto war verbeult wie eine Blechdose“, sagte Cecily Pangburn, eine Bewohnerin des Apartmentkomplexes, gegenüber CNN. Sie beschrieb, dass sie bei dem Unfall einen lauten Knall gehört hatte, gefolgt von einem Stromausfall.

Ein anderer Anwohner, Jonathan D'Souza, sagte, er sei der erste gewesen, der am Unfallort reagiert habe. Er erzählte CNN, er habe gerade ferngesehen, als er spürte, wie der Boden bebte, und hörte, wie sich Schüsse vor seiner Wohnung anhörten.

Als D'Souza nach draußen ging, um zu sehen, was passiert war, sagte er, es sei stockfinster, weil der Strom ausgefallen sei. Erst als er sah, wie Funken von herabhängenden Stromleitungen mitten auf der Straße flogen, konnte er sehen, wie ein zerschmettertes Auto in das Haus seines Nachbarn raste, sagte er.

D'Souza sagte, er sei auf das Auto zugelaufen und habe Willock mit dem Gesicht nach unten neben dem Fahrzeug liegen sehen. D'Souza sagte, er habe angefangen, einen nicht reagierenden Willock anzuschreien und zu fragen, ob es ihm gut gehe.

„Es war das Gefühl der Hilflosigkeit, weil man sich wünschte, man könnte ihn retten, aber man wusste, dass er bereits weg ist“, sagte D’Souza.

Die Ermittlungen zum Unfall dauern an, teilte die Polizei mit. Die Ermittler haben jeden mit Informationen gebeten, sich an die Behörden zu wenden.

Mehrere Universitätsleiter erinnerten sich an die beiden UGA-Teammitglieder als lebendige und geschätzte Vertreter des Fußballprogramms.

„Devin war in jeder Hinsicht ein herausragender junger Mann. Er lächelte immer, war ein großartiger Teamkollege und es war eine Freude, ihn zu trainieren“, sagte Fußball-Cheftrainer Kirby Smart am Sonntag in einer Erklärung. „Chandler war ein wertvolles Mitglied unseres Fußballteams und brachte jeden Tag eine unglaubliche Einstellung und Energie ein.“

„Diese beiden besonderen Menschen haben unserem Fußballprogramm und unserer Sportabteilung eine große Bedeutung gegeben“, sagte UGA-Leichtathletikdirektor Josh Brooks in einer Erklärung. „Wir arbeiten mit unserem medizinischen Personal und unserem Team für psychische Gesundheit und Leistung zusammen, um sicherzustellen, dass unsere Mitarbeiter und studentischen Athleten in dieser äußerst schwierigen Zeit die Unterstützung erhalten, die sie benötigen.“

Willock verbrachte den Samstag mit den Fans und genoss die Freude über den Meisterschaftssieg letzte Woche. Vor allem ein Fan hatte in den Stunden vor seinem Tod einige schöne Stunden mit Willock.

Willock traf den von Stars beeindruckten 7-jährigen Camdyn Gonzales, nachdem der junge Fan Willock am Samstag beim Verlassen des Restaurants Texas Roadhouse in Athen entdeckt hatte.

Der Spieler gab Camdyn einen Fauststoß und ließ den Jungen seinen riesigen Meisterschaftsring 2021 anprobieren.

„Er war bescheiden und sehr dankbar dafür, dass wir wussten, wer er war und mit ihm reden wollten“, sagte Camdyns Großvater Sam Kramer und fügte hinzu, dass Willock „so voller Leben und einfach glücklich“ wirkte.

Daniel Dewitt, ein örtlicher UGA-Fan, nahm am Samstag an der Siegesparade teil und sagte gegenüber CNN, Willock sei „optimistisch und glücklich“, als das Team an Scharen rot und schwarz gekleideter Fans vorbeikam.

„Es ist einfach herzzerreißend, eine feierliche Woche hinter sich zu lassen. Und die Parade gestern, diesen Spieler zu sehen und dann zu erfahren, dass er heute Morgen sein Leben verloren hat, das gesamte Bulldog-Volk ist ratlos“, sagte Dewitt.

Dewitt sagte gegenüber CNN, er habe ein Tattoo für die UGA-Meisterschaft 2021 und plane, sich für den Saisonsieg ein passendes Tattoo stechen zu lassen. Dieses Mal, sagte er, werde Willocks Nummer 77 zu sehen sein.