Wird die Kultur des Spezialitätenkaffees von den USA dominiert?

Wenn wir an Innovationen im Spezialitätenkaffee denken, kommen uns oft als erstes die skandinavischen Länder in den Sinn – und das zu Recht. Die nordische Kaffeekultur hat einen enormen Einfluss auf Spezialitätenkaffee auf der ganzen Welt gehabt, wobei der weitreichende Einfluss skandinavischer Röster auf nachhaltige Beschaffungspraktiken und Röstprofile in vielen Märkten deutlich sichtbar ist.

In den letzten Jahrzehnten haben wir jedoch auch gesehen, wie andere Länder die Spezialitätenkaffeeindustrie, wie wir sie heute kennen, geprägt haben. Orte wie Australien, Neuseeland, Japan, Südkorea, Taiwan und die USA sind alle zu Vorreitern im Spezialitätenkaffee geworden – und treiben weiterhin Innovationen in der Branche voran.

Wenn wir uns speziell die USA ansehen, können wir sehen, wie beliebt Spezialitätenkaffee geworden ist. Im ganzen Land gibt es viele hochwertige Kaffeehäuser und Röstereien. Darüber hinaus ist die Begeisterung rund um die jährlichen US Coffee Championships unbestreitbar – was sie zu einer der aufregendsten nationalen Kaffeemeisterschaften der Welt macht.

Gleichzeitig erfreuen sich jedoch größere Kaffeeketten wie Starbucks nach wie vor großer Beliebtheit bei US-Verbrauchern – viele von ihnen brühen auch zu Hause Kaffee in Standardqualität.

Dementsprechend müssen wir uns fragen: Ist die US-amerikanische Kaffeekultur zum Synonym für Spezialitätenkaffee geworden, oder trifft diese Aussage nicht zu?

Um das herauszufinden, habe ich mit vier Kaffeeprofis aus den USA und Dänemark gesprochen. Lesen Sie weiter, um mehr über ihre Erkenntnisse zu erfahren.

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Wie in den meisten Konsumländern wurde Kaffee im 17. Jahrhundert in die USA eingeführt. Historikern zufolge stammt die erste Erwähnung von Kaffee in den USA aus dem Jahr 1668, als entweder die Briten oder die Niederländer Bohnen nach New Amsterdam (heute New York) brachten.

Schon bald wurden an der Ostküste Kaffeehäuser eröffnet, vor allem in New York und Boston. Damals war Tee jedoch weitaus beliebter als Kaffee – vor allem dank des britischen Kolonialeinflusses.

Doch nach dem Protest der Boston Tea Party im Jahr 1773 begannen viele Amerikaner, mehr Kaffee zu trinken. Damals warf eine Gruppe Amerikaner 342 Kisten Tee der British East India Company in den Hafen von Boston, um gegen die hohen Steuern auf Tee und das Monopol des Händlers auf dem Teemarkt zu protestieren.

Tatsächlich galt es während der Amerikanischen Revolution sogar als „unpatriotisch“, Tee zu trinken, da es so stark mit den britischen Kolonialmächten in Verbindung gebracht wurde.

Im 19., 20. und 21. Jahrhundert ist Kaffee zu einem wichtigen Bestandteil der Ess- und Getränkekultur der USA geworden.

Während des amerikanischen Bürgerkriegs wurde Kaffee manchmal von Soldaten konsumiert. Allerdings galt es damals noch weithin als Getränk für Menschen höherer sozialer Schichten.

Kurz nach Beginn des 20. Jahrhunderts wurde Kaffee viel zugänglicher und erschwinglicher – allerdings zu bedauerlichen Kosten. Während der Weltwirtschaftskrise (die 1929 begann) verteilten Lebensmittelbanken kostenlosen Kaffee und Donuts.

Daraufhin begannen viele US-Verbraucher, überall, wo sie hingingen, günstigeren und leichter zugänglichen Kaffee zu erwarten. Bis heute ist in fast jedem Restaurant im ganzen Land eine Tasse Filterkaffee (wenn auch meist von schlechter Qualität) für fast jeden erschwinglich.

Die Kaffeekultur in den USA veränderte sich erneut, nachdem das Land 1941 in den Zweiten Weltkrieg eintrat, und Maxwell House-Kaffee wurde in Lebensmittelpaketen für Soldaten ausgegeben. Doch erst nach Kriegsende im Jahr 1945 begannen Marken, Kaffee auf eine Art und Weise zu vermarkten, die eher traditionelle Kleinfamilien ansprach – und ihn schließlich zu einem Grundnahrungsmittel in fast jedem US-Haushalt machte.

In den 1970er Jahren, als immer mehr Coffeeshops eröffnet wurden, kam es in den USA zur zweiten Kaffeewelle. Als die Menschen begannen, mehr Zeit in Coffeeshops zu verbringen, wurden sie schnell zu wichtigen sozialen Orten – auch bekannt als „dritter Ort“.

Der dritte Platz wurde 1989 vom Soziologen Ray Oldenburg definiert und zeichnet sich durch acht Schlüsselfaktoren aus, darunter:

Eines der mit Abstand prominentesten Beispiele dafür in der US-amerikanischen Kaffeekultur (wie auch in anderen westlichen Ländern) ist Starbucks. Inspiriert von Espressobars in Italien, wollte der ehemalige CEO Howard Schultz die gleiche Atmosphäre in Starbucks-Filialen in den USA einfangen.

Schultz erklärte einmal in einem Interview sogar, dass „Starbucks als dritter Ort zwischen Zuhause und Arbeit dient“. Ob es ihm gelungen ist, die Essenz italienischer Espressobars zu reproduzieren oder nicht, ist Ansichtssache, aber es ist unbestreitbar, dass Starbucks die US-amerikanische Kaffeekultur für immer verändert hat.

Eine weitere einflussreiche Persönlichkeit der US-amerikanischen Spezialitätenkaffeekultur ist Peet's Coffee. Das 1966 vom niederländischen Kaffeeprofi Alfred Peet gegründete Unternehmen prägte die Vorstellung der Branche von Kaffeefrische mit – mit Schwerpunkt auf der Verkürzung der Zeitspanne zwischen Röstung und Kaffeezubereitung.

Die Ursprünge des Begriffs „Spezialitätenkaffee“ gehen auf eine Ausgabe des Tea & Coffee Journal aus dem Jahr 1974 zurück. In der Ausgabe beschrieb die Norwegerin Erna Knutsen (die damals bei einem Kaffeemakler in San Francisco arbeitete) den von ihr gehandelten Kaffee als Spezialität. Dies liegt vor allem daran, dass sie bereit war, mit kleineren Röstereien zusammenzuarbeiten und viel kleinere Kaffeemengen zu verkaufen – ähnlich den heute üblichen Direkthandelsmodellen.

Zusammen mit 41 anderen Branchenexperten, die ebenfalls kleinere Mengen Kaffee höherer Qualität in den USA verkauften, gründete Knutsen später die Specialty Coffee Association of America.

In den folgenden Jahrzehnten explodierte der Spezialitätenkaffeesektor in den USA.

Klaus Thomsen ist Mitbegründer von Coffee Collective in Kopenhagen, Dänemark – einem bahnbrechenden skandinavischen Röster.

„In den 1990er und frühen 2000er Jahren haben die USA den Maßstab für die Entwicklung des globalen Spezialitätenkaffeemarktes gesetzt“, sagt er. „Natürlich begann die Popularität von Spezialitätenkaffee mit Starbucks, da die Verbraucher im Wesentlichen mehr für eine Tasse Kaffee bezahlten – und diesen auch an einem Ort genossen, der weder am Arbeitsplatz noch zu Hause war.“

Wir müssen jedoch die Schlüsselrolle anerkennen, die nordische Röster beim Wachstum von Spezialitätenkaffee auf der ganzen Welt gespielt haben. Seit den frühen 1990er Jahren beschaffen und servieren skandinavische Röstereien und Coffeeshops nachhaltig hochwertigen Kaffee und prägen so das Verhalten der nordischen Verbraucher.

Tatsächlich würdigte die US-Spezialitätenkaffee-Pionierin Trish Rothgeb den Einfluss nordischer Röster auf Spezialitätenkaffee. In einem Anfang der 2000er Jahre für die Roaster's Guild veröffentlichten Artikel prägte sie den Begriff „Kaffee der dritten Welle“ und verwies auf ihre Erfahrungen in der skandinavischen Kaffeeindustrie als Inspiration für den Begriff.

Rothgeb, Miteigentümer von Wrecking Ball Coffee Roasters in San Francisco, war maßgeblich an der Gestaltung der US-amerikanischen Spezialitätenkaffeeszene beteiligt. Sie war eine der ersten Personen – und die erste Amerikanerin überhaupt –, die nach der Gründung des Coffee Quality Institute in Kalifornien eine zertifizierte Q-Graderin wurde.

„Der Aufstieg qualitätsorientierter, lokaler Röstereien und Coffeeshops in den USA hat wirklich den Weg für die Entwicklung von Spezialitätenkaffee geebnet“, sagt Klaus. „Das Ausmaß des Wachstums hat gezeigt, dass sich ein erfolgreiches Geschäftsmodell auch auf Qualität konzentrieren kann, was für Spezialitätenkaffeeunternehmen auf der ganzen Welt eine Inspiration war.“

Zu den wegweisenden Spezialitätenkaffeemarken gehören:

Kosta Kallivrousis ist Vertriebsleiter bei Algrano in den USA. Er stimmt zu, dass die USA eine große Rolle bei der Entwicklung von Spezialitätenkaffee auf der ganzen Welt gespielt haben.

„Es besteht kein Zweifel daran, dass die Kultur des Spezialitätenkaffees ein modernes globales Phänomen ist“, sagt er. „Spezialitätenkaffee auf der ganzen Welt ist jedoch tief in den Qualitätsstandards und -protokollen der USA verwurzelt.“

Kosta erklärt, dass der Einfluss der USA auf die Bewertung der Kaffeequalität nicht immer positiv war.

„Unsere Wahrnehmung der Kaffeequalität (die eine der Grundpfeiler von Spezialitätenkaffee ist) wird durch ein in den USA entwickeltes Cupping-Protokoll gestärkt“, erzählt er mir.

„Die ursprüngliche 50-Punkte-Qualitätsskala wurde von der US-amerikanischen Weinindustrie übernommen und umfasste Mängel, mit denen Kaffeesorten ‚bestraft‘ wurden, die nicht sauber, einheitlich oder süß waren.

„Wir übernehmen auch die sensorischen Analysetechniken von Spezialkaffee aus der US-amerikanischen Weinindustrie“, fügt er hinzu. „Grundsätzlich geht es darum, dass Aromen ‚rein‘ sein sollten.“

Das heißt aber nicht, dass einige dieser Standards nicht auch von anderen Kaffeemärkten beeinflusst werden.

Peter Giuliano ist Geschäftsführer der Coffee Science Foundation, einer Forschungsabteilung der Specialty Coffee Association.

„Lange Zeit kam die Sprache, mit der Getränke in Coffeeshops beschrieben wurden, aus Italien“, sagt er. „Viele US-amerikanische Kaffeeunternehmen haben diese Sprache bei der Entwicklung verschiedener Getränke übernommen oder sie sogar verwendet, um ihre eigene Sprache für Kaffeegetränke zu entwickeln.“

Obwohl die Idee für die World Barista Championships vom norwegischen Kaffeeprofi Alf Kramer stammt, gehören die US Coffee Championships zu den innovativsten und zukunftsweisendsten nationalen Wettbewerben in der globalen Spezialitätenkaffeeindustrie.

Nach der allerersten WBC in Monaco fand die zweite Ausgabe der Veranstaltung in Miami statt. Seitdem fanden sechs der 22 Wettbewerbe in den USA statt – mehr als in jedem anderen Land.

Neben Konkurrenten aus Ländern wie Australien, Japan, den Niederlanden, Norwegen und Dänemark präsentieren US-Baristas häufig einige der aufstrebendsten Trends im Spezialitätenkaffee. Dies reicht von der Verwendung von Trockeneis zum Einfrieren von geröstetem Kaffee bis hin zur Verwendung seltener Kaffeesorten und -arten in ihren Routinen.

Peter glaubt jedoch, dass diese Wettbewerbe nicht unbedingt die Spezialitätenkaffeekultur in den USA vorantreiben, sondern eher ein Hinweis auf einen umfassenderen kulturellen Wandel sind.

„Zur gleichen Zeit, als die nationalen Kaffeemeisterschaften erstmals in den USA stattfanden, wurde der Fernsehsender Food Network immer beliebter“, erzählt er mir. „Dies führte zu einem allgemeineren wachsenden Interesse an der Verbesserung der Lebensmittel- und Getränkequalität.“

Im jüngsten National Coffee Data Trends Report 2023 stellte die National Coffee Association fest, dass 65 % der US-Verbraucher am vergangenen Tag Kaffee getrunken hatten – was ihn beliebter macht als Wasser in Flaschen.

Darüber hinaus kam der jüngste National Coffee Data Trends Specialty Coffee Report 2023 der NCA und SCA zu dem Schluss, dass 59 % der Amerikaner am vergangenen Tag Spezialitätenkaffee konsumiert hatten – ein Anstieg von 2 % im Vergleich zum Juli 2022. Trotz steigender Inflation und höherer Preise ist dies ein Hinweis darauf Der Konsum von Spezialitätenkaffee nimmt in den USA zu.

Spencer Turer ist Vizepräsident von Coffee Enterprises.

„Heutzutage sind US-Konsumenten bei der Auswahl ihres Kaffees abenteuerlustiger“, erklärt er. „Gleichzeitig sind Kaffeeunternehmen eher bereit, im Hinblick auf soziale und ökologische Verantwortung bessere Kaufentscheidungen zu treffen.“

Es ist offensichtlich, dass es in den USA eine blühende Spezialitätenkaffeekultur gibt, aber bedeutet das zwangsläufig, dass der Kaffeesektor des Landes zum Synonym für Spezialitätenkaffee geworden ist?

„Die USA sind immer noch ein Treiber der globalen Spezialitätenkaffeekultur“, erzählt mir Peter. „Allerdings sind in den letzten Jahren weltweit andere einflussreiche Spezialitätenkaffeekulturen entstanden, die stark von einzigartigen und lokalisierten Verbraucherpräferenzen bestimmt sind.“

Als Beispiel nennt er die Wiederbelebung des aufgeschlagenen Dalgona-Kaffeegetränks während der Pandemie.

„Dieses südkoreanische Kaffeegetränk eroberte die sozialen Medien im Sturm und beeinflusste schnell die Kaffeekultur weltweit“, sagt Peter. „Insbesondere in den USA kam es zu einem Anstieg der Verkäufe von Instantkaffee, der größtenteils auf den Dalgona-TikTok-Trend zurückzuführen war.

„Darüber hinaus meldeten US-Coffeeshops auch massive Umsatzsteigerungen bei Eis- und Kaltgetränken, die auch auf die Trends auf dem asiatischen Kaffeemarkt zurückzuführen waren“, fügt er hinzu. „Wir importieren so viele Kaffeemarkttrends wie wir exportieren.“

Klaus glaubt, dass Innovationen im Spezialitätenkaffee in anderen Ländern stärker stattfinden als in den USA.

„Spezialitätenkaffee hat sich im letzten Jahrzehnt zu einem globalen Phänomen entwickelt“, sagt er. „Ich sehe eine weitere Marktentwicklung in Asien und Europa sowie in Australien.

„Dementsprechend glaube ich nicht, dass die US-amerikanische Kaffeekultur gleichbedeutend mit Spezialitätenkaffee ist“, fügt er hinzu.

Spencer stimmt zu und sagt: „Die USA haben sich eine Führungsrolle im Spezialitätenkaffee erarbeitet, indem sie sich bemüht haben, kreativ zu sein und dem Verbraucher hochwertigen Kaffee zu servieren.“

„In den letzten Jahren haben jedoch andere Länder die Innovation vorangetrieben, und die USA sind nicht mehr führend im globalen Spezialitätenkaffeesektor“, fügt er hinzu.

Obwohl man mit Sicherheit sagen kann, dass die USA einen der bedeutendsten Märkte für Spezialitätenkaffee weltweit haben, ist klar, dass auch andere Länder zunehmend an Einfluss gewinnen.

„In Europa zum Beispiel ist Kaffeekonsum Teil der Kultur, aber der Einfluss ist internationaler“, sagt Kosta. „Stellt man sich die Frage: ‚Sind die USA zum Synonym für Spezialitätenkaffee-Kultur geworden?‘ „Angesichts der finanziellen und kulturellen Investitionen der USA in die Entwicklung des Marktes könnte man es besser so formulieren: Warum assoziieren wir es nicht mit der Kultur des Spezialitätenkaffees?“

Er erklärt, dass die International Coffee Organization in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren der Specialty Coffee Association of America einen Zuschuss in Höhe von 1,6 Millionen US-Dollar gewährte, um den Kaffeekonsum unter US-amerikanischen Universitätsstudenten zu steigern.

„Das ICO hätte diesen Zuschuss auch anderen Ländern gewähren können, beispielsweise Orten in Skandinavien“, fügt er hinzu. „Darüber hinaus waren Unternehmen wie Starbucks und Peets von entscheidender Bedeutung für die Entwicklung des US-amerikanischen Marktes für Spezialitätenkaffee, aber meiner Meinung nach geben wir ihnen ungerechtfertigt Anerkennung für die Entwicklung des Rahmenwerks, das wir heute als Spezialitätenkaffee bezeichnen.“

Es lässt sich nicht leugnen, welchen enormen Einfluss die USA auf Spezialitätenkaffee auf der ganzen Welt hatten. Gleichzeitig hinterlassen aber auch andere Länder ihre eigenen Spuren in der Branche.

„Ob in den USA oder darüber hinaus, die Kultur des Spezialitätenkaffees wird auf der ganzen Welt immer wieder neu interpretiert“, sagt Peter. „Das macht es schwierig, es zu definieren, macht es aber gleichzeitig lebendiger und interessanter, es zu erkunden.“

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Laura Everage ist eine freiberufliche Autorin, die sich auf die Branchen Lebensmittelspezialitäten, Küchengeräte, Kaffee und Tee spezialisiert hat.