DIE BESTE AUSSICHT: Zuckerwatte

Ich habe heute Zuckerwatte gekauft … in einer Tüte. Das ist richtig – das habe ich gesagt – in einer TASCHE. Ich stand in der Schlange vor einem Tankstellenladen, als ich den blauen, gesponnenen Zuckersnack entdeckte. Plötzlich wurde ich mit Kindheitserinnerungen an Jahrmärkte, Karnevale, Gene Autry, Annie Oakley und Rin Tin Tin bombardiert.

Als ich an der Kasse ankam, hatte ich meine Zuckerwatte-Jugend noch einmal durchlebt. Ich schnappte mir eine Tüte mit den winzigen blauen Zuckerglassträngen, bezahlte die Tüte und mein Nachfüllgetränk für Diätgetränke und rannte zu meinem Auto.

Schätze der Kindheit, sogar Zuckerwatte, müssen bewacht werden.

Essen oder nicht essen – das war hier die Frage.

Ich riss die Tüte mit den Zähnen auf, riss einen kautabakgroßen Klumpen blauen Flaums ab und steckte ihn mir in den Mund. Reiner Zucker hat noch nie so gut geschmeckt.

Als ich klein war, nahm mein Vater meine Mutter, meine Tante May, meine Cousine Ann und mich mit auf die Jahrmärkte. Wir besuchten die Messen in Bangor, Skowhegan und Windsor. Wir haben alle mit ein paar Dollar angefangen. Mama und May spielten Bingo und gewannen Preise. Ann und ich fuhren mit den Fahrgeschäften. Papa spielte die Glücksspiele, um unseren Spaß zu bezahlen. Als uns das Geld ausging, gingen wir zu ihm und holten uns noch einen Dollar und noch einen Dollar. Ich erinnere mich nicht an alle Spiele, aber ich erinnere mich an das Mausspiel, weil ich es als Erwachsener einmal gespielt habe. Die Maus ging nach dem Käse zu den Schlitzen. Ich schaute zu, wann der Käse ausging, und gewann, als nur noch ein Loch mit Käse übrig war. Ich schätze, das war Betrug, wie beim Kartenzählen, aber es gab nur einen kleinen Preis und den Spaß am Gewinnen. Da wusste ich, wie sich mein Vater gefühlt haben musste.

Am Ende des Abends hatte Papa normalerweise entweder die Gewinnschwelle erreicht oder hatte finanziell die Nase vorn.

Ann und ich kauften unsere Zuckerwatte zum Essen auf dem Heimweg im Auto, denn wenn wir früher gegessen hätten, hätten wir für den Jahrmarkt klebrige Münder und Finger bekommen. Unsere Zuckerwatte war auf Papiertüten gesponnen und bauschiger als die, die ich im Laden in einer Tüte gekauft hatte. Unsere Zähne und unser Mund waren durch die Lebensmittelfarbe blau.

Im Sommer fanden in Waterville, meiner Heimatstadt, Karnevale statt. Diese Karnevale finden auf dem Gelände des alten Feldhauses des Colby College-Campus in der College Avenue statt. Es gab eine Reihe von Fahrgeschäften wie das Tilt-A-Whirl und das Riesenrad, aber mein Lieblingsfahrgeschäft waren die Schaukeln. Ich hatte eine Liebes-/Angstbeziehung zu diesen Schaukeln. Wir wurden in kindähnliche Sitzbänke gefesselt, die mit stärkeren Ketten am oberen Ende des Fahrgeschäfts befestigt waren. Als das Fahrgeschäft in Bewegung war, schwangen wir uns über das Gelände. Das Colby-Gelände lag am Ufer des Kennebec River. Obwohl wir uns immer über festem Land befanden, hatten wir das Gefühl, über den Fluss zu fliegen. Nachts war die Aussicht mit den bunten Karnevalslichtern, die auf den schnell fließenden Fluss fielen, ziemlich spektakulär. Meine Ängste verschwanden mit dieser schimmernden Aussicht.

Um uns auf unserem Heimweg am Elm Court zu unterhalten, hatten wir alle Zuckerwatte, blaue Zähne und Münder und klebrige Finger.

Eine meiner unvergesslichsten Kindheitserinnerungen war Mitte der 1950er Jahre, als die Fernsehserienstars Gene Autry, Annie Oakley und Rin Tin Tin in das alte Feldhaus des Colby-Campus kamen. Ich war ungefähr acht Jahre alt. Ein TV-Star wäre wunderbar gewesen, aber alle drei TV-Showstars wären fast zu aufregend. So viele junge, aufgedrehte, schreiende Kinder in einem Gebäude kann man sich heute fast nicht mehr vorstellen. Damals waren wir brav, aber wenn es Zeit für den Applaus war, ließen wir es krachen. Niemand musste ein Schild hochhalten, um uns zum Applaus aufzufordern. Fernsehen war neu, in unseren Wohnzimmern und jetzt live auf der Bühne unserer Heimatstadt.

Zuckerwatte rundete wieder einmal unser Glück ab.

Mittlerweile hatte ich die Hälfte dieser Tüte Zuckerwatte aufgegessen. Mit klebrigen Fingern öffnete ich den Visierspiegel und spähte hinein. Ja ... blaue Zähne und blauer Mund.

Auf der Tüte stand: „Keine Fette, kein Cholesterin, kein Natrium“ – nur 28 Gramm Zucker und Zuckerwatte-Erinnerungen.