Der Plan, die geheime Cola-Dose zu stehlen

Das Metall dieser Dose hat sich aufgelöst und hinterlässt den mikrometerdünnen Liner.

Shannon Du warst eine gute Chemikerin, eine schlechte Kollegin – und eine Diebin. Als sie versuchte, die von ihr gestohlene 120-Millionen-Dollar-Technologie zu nutzen, wurde sie ausgetrickst.

Drake Bennett und

Jordan Robertson

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Am Abend des 8. August 2017 verließ Shannon You zum letzten Mal das Hauptquartier der Coca-Cola Co. in Atlanta. Coca-Cola kämpfte darum, seinen Platz an der Spitze des Weltgetränkemarktes zu behalten, da einst treue Konsumenten zu Marken abwanderten, die an Grundwasserleiter in der Wildnis, Kräuterheilung oder masochistische Sportübungen erinnerten – und nicht an kohlensäurehaltigen Spaß und Massenkultur. Der Plan des neuen Vorstandsvorsitzenden sah eine Umstrukturierung vor. Zwölfhundert Mitarbeiter würden entlassen, und Sie, eine Chemikerin Mitte 50, sei einige Wochen zuvor darüber informiert worden, dass sie zu ihnen gehöre.

Immer wenn ein Unternehmen jemanden entlässt, besteht die Möglichkeit, dass die Person etwas mitnimmt. Coke, Inhaber des berühmtesten Geschäftsgeheimnisses der Welt, war sich dieses Risikos besonders bewusst. Es verfügte über ein Klassifizierungsschema im Stil eines Geheimdienstbüros, wie andere Unternehmen, die mit geschützten Informationen handeln, und über Software, die die Datennutzung der Mitarbeiter verfolgte. Als in diesem Sommer immer mehr Mitarbeiter erfuhren, dass sie das Unternehmen verlassen würden, begann das System zur Verhinderung von Datenverlust mit Warnungen zu überfluten. „Zu sagen, dass diese Aktivität das DLP-System in die Luft gesprengt hat“, wäre „etwas untertrieben“, sagte später ein Informationssicherheitsmanager von Coke aus. Ein Großteil dieser Aktivitäten resultierte daraus, dass Mitarbeiter persönliche Dateien zurückforderten, die sie auf ihren Arbeitscomputern gespeichert hatten – Steuererklärungen, Schulprojekte für Kinder, Informationen zu Bankkrediten. Aber das war nicht alles der Fall.