Kann ich Lebensmittel verzehren, deren Mindesthaltbarkeits-, Mindesthaltbarkeits- oder Mindesthaltbarkeitsdatum überschritten ist?

Lebensmitteletiketten wie „Verkaufsdatum“, „Verwendbar bis“ und „Mindesthaltbar bis“ werden seit langem mit dem Mindesthaltbarkeitsdatum auf Lebensmittelprodukten verwechselt.

Allerdings geben diese Daten nicht wirklich Aufschluss über die Produktsicherheit. Tatsächlich haben Hersteller die Etiketten „Mindesthaltbarkeitsdatum“ oder „Verkaufsdatum“ verwendet, um abzuschätzen, wann ihre Produkte die höchste Qualität erreicht haben. Diese Verwirrung bei der Kennzeichnung führt dazu, dass Verbraucher völlig sichere und nahrhafte Lebensmittel vorzeitig wegwerfen.

Das US-Landwirtschaftsministerium schätzt, dass jährlich 30 % der Lebensmittel verschwendet werden, und ein großer Teil davon ist auf Missverständnisse bei der Etikettierung zurückzuführen.

Es gibt keine bundesstaatlichen Vorschriften für die Kennzeichnung von Lebensmitteln, mit Ausnahme von Säuglingsnahrung, die in den USA ein Mindesthaltbarkeitsdatum haben muss. Das bedeutet, dass Hersteller selbst bestimmen dürfen, wann ihre Produkte am besten schmecken.

Die FDA hat den Herstellern empfohlen, die Etiketten „am besten bei Verwendung bis“ für Frische und „Verwendbar bis“ für verderbliche Waren zu verwenden, basierend auf Umfragen, die zeigen, dass Verbraucher diese Ausdrücke verstehen. Die Empfehlung ist jedoch nicht verpflichtend und Verbraucher sehen weiterhin Abweichungen, in einigen Fällen aufgrund örtlicher Vorschriften.

„Die meisten Leute glauben, dass man nichts davon essen darf, wenn dort ‚Verkauf bis‘, ‚Verfallsdatum‘ oder ‚Verfallsdatum‘ steht. Das stimmt nicht wirklich“, sagte Richard Lipsit, der ein Grocery Outlet in Pleasanton besitzt. Kalifornien, das auf reduzierte Lebensmittel spezialisiert ist.

Hier erfahren Sie, was jedes Lebensmitteletikett bedeutet und wie Sie entscheiden können, ob Sie das Produkt wegwerfen oder behalten sollten:

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Etiketten mit Sätzen wie „Am besten bei Verwendung“, „Genießen bis“ und „Frisch durch“ geben an, wann ein Produkt den besten Geschmack oder die beste Qualität hat. Es handelt sich nicht um ein Ablaufdatum. Das Produkt kann auch nach diesem Datum noch verzehrt werden, es kann jedoch sein, dass es nicht mehr dem Frischestandard des Unternehmens entspricht.

Für Hersteller ist es schwierig, genau zu bestimmen, wie lange Lebensmittel haltbar sind, wenn man Variablen wie die Haltbarkeitsdauer an den Laderampen und die Art und Weise, wie sie bei den Menschen zu Hause gelagert werden, berücksichtigt.

Unabhängig davon sagt das USDA, dass die meisten haltbaren Lebensmittel unbegrenzt sicher sind. Tatsächlich können Konserven jahrelang halten, solange die Dose selbst in gutem Zustand ist (kein Rost, Beulen oder Schwellungen). Verpackte Lebensmittel wie Müsli, Nudeln und Kekse sind auch nach Ablauf des Mindesthaltbarkeitsdatums sicher, auch wenn sie mit der Zeit altbacken werden oder einen unangenehmen Geschmack entwickeln können.

Wenn sich die Farbe, Konsistenz oder Textur der Produkte merklich verändert hat, möchten Verbraucher möglicherweise auf den Verzehr verzichten.

Das „Verkaufsdatum“ gibt dem Geschäft an, wie lange das Produkt zum Verkauf angeboten werden soll, und ist für die Bestandsverwaltung hilfreich. Ähnlich wie das Mindesthaltbarkeitsdatum hat es nichts mit der Lebensmittelsicherheit zu tun und bedeutet nicht, dass das Lebensmittel verdorben ist.

Viele Lebensmittel können über das Kaufdatum hinaus noch für kurze Zeit verwendet oder gelagert werden.

Milch ist im Allgemeinen mindestens fünf bis sieben Tage nach dem Mindesthaltbarkeitsdatum haltbar. Wie lange genau, hängt jedoch von Faktoren wie der richtigen Lagerung im Kühlschrank und den Pasteurisierungsmethoden ab.

Ein weiteres Beispiel ist Hackfleisch und Geflügel, das ein bis zwei Tage nach dem Kaufdatum gekocht oder eingefroren werden sollte. Bei ordnungsgemäßer Lagerung im Kühlschrank können Eier bis zu drei bis fünf Wochen über das Mindesthaltbarkeitsdatum hinaus haltbar sein. Es wird empfohlen, Eier im Originalkarton zu kühlen und sie in den kältesten Teil des Kühlschranks zu legen, nicht in die Tür, da sonst durch wiederholtes Öffnen der Tür die Kühle verloren geht.

Wenn Sie jedoch Angst vor einem Verderb haben, testen Sie es am besten mit Ihrer Nase. Wenn das Lebensmittel schlecht riecht, ist es wahrscheinlich schlecht.

Ein „Verbrauchsdatum“ ist das letzte vom Hersteller empfohlene Datum für die Verwendung eines Produkts, bevor die Spitzenqualität nachlässt. Ähnlich wie das Mindesthaltbarkeitsdatum gibt es keinen Hinweis auf die Lebensmittelsicherheit, außer wenn es für ein wichtiges Produkt verwendet wird: Säuglingsnahrung.

Bis zu diesem Datum verzehrte Babynahrung stellt sicher, dass die Säuglingsnahrung nicht weniger als die auf dem Etikett angegebene Menge jedes Nährstoffs enthält.

Ein „Einfrierdatum“ gibt an, wann ein Produkt eingefroren werden sollte, um die höchste Qualität zu gewährleisten. Es handelt sich nicht um ein Kauf- oder Sicherheitsdatum.

Die Lagerzeiten für gefrorenes Fleisch können je nach Art – Huhn, Schwein oder Rind – aus Qualitätsgründen zwischen einem Monat und einem Jahr variieren. Da das Einfrieren jedoch die Zeit des Verderbens stoppt und das Wachstum lebensmittelvergiftender Bakterien verhindert, ist der Verzehr von Lebensmitteln unabhängig davon, wie lange ein Lebensmittel eingefroren wird, unbedenklich.

Lebensmittel, die monatelang im Gefrierschrank lagen, können zwar trocken sein oder nicht so gut schmecken, aber man kann sie sicher essen. Wenn Sie also eine Packung Hackfleisch finden, die länger als ein paar Monate im Gefrierschrank lag, werfen Sie sie nicht weg. Verwenden Sie es zur Zubereitung von Chili oder Tacos. Gewürze und zusätzliche Zutaten können den Geschmacksverlust ausgleichen.

Experten für Lebensmittelsicherheit empfehlen grundsätzlich, Lebensmittel bei den ersten Anzeichen von Verderb wegzuwerfen. Bei Schimmel kann schon ein kleiner Fleck ein Hinweis darauf sein, dass es noch viel mehr davon gibt, das man nicht sehen kann.

Verdorbene Lebensmittel entwickeln aufgrund der wachsenden Bakterien typischerweise einen unangenehmen Geruch, Geschmack oder eine unangenehme Konsistenz. Wenn ein Lebensmittel einen schlechten Geruch oder einen unangenehmen Geschmack oder eine unangenehme Konsistenz entwickelt hat, sollte es nicht gegessen werden.

Eine Ausnahme bilden bestimmte dichte Lebensmittel, bei denen sich Schimmel nur schwer ausbreiten kann. Experten für Lebensmittelsicherheit sagen beispielsweise, dass es bei Hartkäse in Ordnung ist, ein 2,5 cm großes Stück um die Form herum herauszuschneiden und den Rest zu essen. Wenn Sie sich nicht sicher sind, wann es sicher ist, in der Nähe von Schimmel zu essen, bietet das US-Landwirtschaftsministerium eine Tabelle anHier.

Darüber hinaus stellt das USDA fest, dass nicht jeder Verderb sichtbar oder riechbar ist. Ein Stück rohes Hühnchen sieht beispielsweise vielleicht frisch aus, enthält aber Salmonellen. Um das Risiko einer Erkrankung durch solche Keime zu begrenzen, empfehlen die Aufsichtsbehörden sichere Koch- und Handhabungspraktiken.

Die meisten Konserven können zwei bis fünf Jahre lang gelagert werden, und Lebensmittel mit hohem Säuregehalt wie Dosensäfte, Tomaten und Gurken können laut USDA bis zu 18 Monate gelagert werden. Dosen mit Dellen, Beulen oder Rost sind jedoch ein Zeichen dafür, dass es an der Zeit ist, diese Produkte wegzuwerfen.

Was genau verursacht den Verderb von Lebensmitteln? Winzige Mikroorganismen wie Schimmelpilze, Hefen und Bakterien können sich vermehren – insbesondere, wenn Lebensmittel unsachgemäß gelagert oder gehandhabt werden.

Es gibt zwei Arten von Bakterien: pathogene Bakterien, die durch Lebensmittel übertragene Krankheiten verursachen, und verderbliche Bakterien, die keine Krankheiten verursachen, aber dazu führen, dass Lebensmittel verderben und unangenehme Eigenschaften wie einen unappetitlichen Geschmack oder Geruch entwickeln.