Tiefe Emotionen: Eine Rezension von „The Steadfast Tin Soldier“ im Lookingglass Theater

29. November 2022 um 7:00 Uhr von Mary Wisniewski

„The Steadfast Tin Soldier“ mit John Gregorio, Christopher Donahue und den Ensemblemitgliedern Kasey Foster und Anthony Irons/Foto: Liz Lauren

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„The Steadfast Tin Soldier“ vom Lookingglass Theatre, das 2018 begeisterte Kritiken erhielt, ist zu einer Chicagoer Feiertagstheatertradition geworden, zusammen mit „The Christmas Carol“ im Goodman und „Der Nussknacker“ des Joffrey Ballet. Fans berichten, dass sie die Kreation von Mary Zimmerman mehrere Male gesehen haben.

Obwohl ich ein Fan von Zimmerman, Hans Christian Andersen und Weihnachten bin, habe ich diese Show aus feigen Gründen gemieden. Als Kind hatte ich Angst und Trauer vor „Der standhafte Zinnsoldat“, obwohl es immer noch mein Favorit war. Wie in den „Toy Story“-Filmen erwachen Spielzeuge zum Leben, wenn die Menschen nicht hinsehen. Aber diese Geschichte ist tragisch: Ein Zinnsoldat, dem ein Bein fehlt, verliebt sich in eine Papierballerina, da eines ihrer Beine so hoch angehoben ist, dass er glaubt, es fehle ebenfalls. Ein schrecklicher Springteufel schimpft mit ihm wegen seiner Anmaßung und schickt ihn auf eine Reise, die in der Zerstörung endet. Wie könnte man daraus etwas machen, zu dem man die Kinder nach dem Einkauf am Christkindlmarkt mitnehmen kann? Wird es ein dummes Happy End geben?

Eine Premiere am Abend lehrte uns eine wichtige Lektion aus Chicago: Unterschätzen Sie Zimmerman niemals. Sie mildert diese Geschichte überhaupt nicht. Stattdessen ist die Produktion von Lookingglass-Magie durchdrungen – Tanz, Akrobatik, erstaunliches Puppenspiel, Musik und verblüffend wunderschöne Kulissen und Kostüme. Wenn Sie das Theater verlassen, fühlen Sie sich seltsam verändert, von Farbe und tiefen Emotionen durchdrungen und bereit, alle Schrecken zu ertragen, die die Feiertage mit sich bringen.

„The Steadfast Tin Soldier“ mit Adeoye, Ensemblemitglied Kasey Foster und John Gregorio/Foto: Liz Lauren

Die einstündige Show wird ohne gesprochene Worte im Pantomimestil aufgeführt und ist daher für alle Altersgruppen und Sprachen geeignet. In einem kleinen Orchestergraben spielen vier Musiker in Kostümen aus dem 18. Jahrhundert Musik der Ensemblemitglieder Andre Pluess und Amanda Dehnert. Ein aufwändig bemaltes Proszenium zeigt Szenen aus der Geschichte, und die Bühne wird von einem bemalten Adventskalender verdeckt. Bevor die Show beginnt, öffnen Schauspieler, die wie wunderschöne antike Spielzeuge gekleidet sind, Kalenderbilder, die Objekte in der Show vorhersagen – einen Fischhändlerwagen, rosa Ballettschuhe, einen Weihnachtsbaum.

Dann öffnet sich der Kalender und wir treffen die Charaktere. Manchmal ist der Zinnsoldat ein echtes Spielzeug – er wird von einem riesigen Puppenbaby manipuliert oder von Straßenkindern hin und her geworfen – manchmal ist er Adeoye, Mitglied des Lookingglass-Ensembles, gekleidet in einen hohen schwarzen Hut, einen roten Mantel und schwarze Stiefel. Ein Stiefel bedeckt das Knie und auf der Seite ist in goldenen Buchstaben „MISSING“ aufgemalt. Adeoye deutet das fehlende Bein an, indem er hüpft, sich dreht und fällt und dabei absolut gerade bleibt. Adeoye schafft dies alles, während er gleichzeitig Würde vermittelt und auf äußerst zurückhaltende Weise seine Liebe zur Ballerina zum Ausdruck bringt, die vom Ensemblemitglied Kasey Foster rührend gespielt wird.

Besetzung von „The Steadfast Tin Soldier“/Foto: Liz Lauren

Abgerundet wird die bemerkenswerte Besetzung durch Anthony Irons als Kobold in der Kiste, Christopher Donahue als Kindermädchen und John Gregorio als Ratte. Wie bei Lookingglass üblich, schlüpfen die Schauspieler in mehrere Rollen, und es gibt tolle komische Versatzstücke, darunter eine Szene, in der sich der Fischhändler in das unschöne Dienstmädchen verliebt, und in der Jungen um den Soldaten streiten, bevor sie ihn in ein Papierschiff setzen.

Seien Sie also standhaft, überwinden Sie Ihre Abneigung gegen Menschenmassen in der Innenstadt und sehen Sie sich „Der standhafte Zinnsoldat“ an. Es ist eine Erinnerung daran, dass Traurigkeit zur besten Kunst gehört und dass das, was einen zum Zittern bringt, manchmal das ist, was man wirklich braucht.

„The Steadfast Tin Soldier“ im Lookingglass Theatre, 821 North Michigan, lookingglasstheatre.org. Bis 8. Januar 2023.