Schönheitslinien: Schweizer Buntstifte halten elegant durch

Ich bin ein unverschämter Helvetia-Fan; Zeigen Sie mir fast alles Schweizer, und ich zeige Ihnen etwas, das nach höchsten Standards hergestellt wurde. Schließlich ist dieses bergige Binnenland die klassische Herkunftsbezeichnung der Uhrmacherkunst; und die Liebe zum Detail, die von den Uhrmachermeistern des Landes verlangt wird, prägt jeden Aspekt des Lebens hier. Der Anspruch an Präzision ist einer der Gründe, warum Schweizer Produkte so zuverlässig sind. Das trifft sogar auf die Zigarren zu – ich habe noch nie eine Zigarre von Davidoff (dessen Muttergesellschaft ihren Hauptsitz in Basel hat) gehabt, die nichts anderes als perfekt gezeichnet hat – und es gilt ebenso für die Buntstifte und Buntstifte, wie ich festgestellt habe vor ein paar Jahren, als ich die Caran d'Ache-Fabrik am Stadtrand von Genf besichtigte.

1915 gegründet und ursprünglich Fabrique Genevoise de Crayons genannt, wurde es 1924 zu Caran d'Ache. Sein Besitzer, Arnold Schweitzer, übernahm den Beinamen des französischen Karikaturisten Emmanuel Poiré, der wiederum den Namen aus der russischen Sprache entlehnt hatte ( Karandash ist das russische Wort für „Bleistift“).

Wenn es um Buntstifte geht, genießt Caran d'Ache den gleichen Status wie Rolex in der Uhrenwelt: zuverlässig, gut verarbeitet, elegant und sehr schweizerisch. Jeden Herbst schenken die meisten Schweizer Schulen den Kindern Caran d'Ache-Bleistifte als Teil ihrer Schulanfangsmaterialien.

Während Buntstifte in erster Linie bei Kindern beliebt sind, ist ihre Herstellung eine ernste Angelegenheit – wie ich im Labor der Firma herausfand. Umgeben von der Art von Ausrüstung, die auch in einem Pharmaunternehmen oder einem Universitätslabor nicht fehl am Platz wäre, forschen und experimentieren weißkittelige Wissenschaftler mit der Art von Fleiß, mit der sie Nobelpreise gewinnen, tödliche Krankheiten heilen oder – in diesem Fall – sich entwickeln so wundersame Produkte wie ein Buntstift mit außergewöhnlicher Lichtechtheit namens Luminance 6901. Dieser Bleistift wurde entwickelt, nachdem der US-Vertriebshändler des Unternehmens Anfang der 2000er Jahre herausfand, dass einige Museumskuratoren vom Kauf und der Ausstellung von mit Buntstiften erstellten Werken abrieten, da diese dazu neigen, bei der Verwendung zu verblassen Licht ausgesetzt.

Caran d'Ache nahm diese Verunglimpfung des guten Namens der Buntstifte persönlich auf. Mehr als ein Jahrzehnt lang experimentierte und experimentierte das Forschungslabor (einmal ließ es Zeichnungen sechs Monate lang in der Sonne Arizonas), bevor es 2008 verkündete, dass es ein Gegenmittel für das Problem der Lichtechtheit gefunden habe: Luminanz. Das würde die Verwendung von Buntstiften in feinen Kunstwerken ermöglichen.

Wasserlösliche Stifte sind eine Ikone von Caran d'Ache; 1931 entwarf das Unternehmen Prismalo, den weltweit ersten Buntstift mit wasserlöslicher Mine. „Sie haben Museumsqualität“, sagt Carole Hubscher, deren Urgroßvater die Firma in den 1930er Jahren leitete. „Man kann sie in die Sonne legen und die Farbe verschwindet nicht. Sie hat eine sehr hohe Lichtechtheit und kombiniert eine hohe Konzentration an extrafeinen Pigmenten mit hervorragender Löslichkeit.“

Im Sommer 2013 brachte das Unternehmen ein neues lichtbeständiges Produkt auf den Markt, die Museum Aquarelle – Aquarellfarben in Bleistiftform. Leider kamen sowohl Museum Aquarelle als auch Luminance für Miro und Picasso, die Caran d'Ache-Männer waren, etwas spät auf den Markt, aber die Produkte stellten sicher, dass die Marke gut aufgestellt war, um den Aufschwung bei Malbüchern für Erwachsene zu nutzen. Allein in den USA verzeichnete Nielsen BookScan einen Anstieg von 1 Million Maltiteln für Erwachsene im Jahr 2014 auf 12 Millionen im letzten Jahr. „Wir arbeiten noch nicht im Dreischichtbetrieb, sondern im Zweischichtbetrieb“, sagt Hubscher.

Ihre Theorie darüber, warum das Malen bei Erwachsenen auf dem Vormarsch ist, ist einfach: In einer Welt, die von Smartphones und Computerbildschirmen dominiert wird, ist der Bleistift ein wunderbar analoges Stück Technologie, das wir alle verstehen können. „Die Leute wollen Dinge von Hand machen, und sie wollen Dinge selbst machen“, sagt Hubscher. „Viele Erwachsene, die in die Caran d'Ache-Läden kommen, sagen: ‚Oh nein, ich kann nicht zeichnen.‘ Aber sobald sie Papier vor sich haben, auf dem die Zeichnung bereits skizziert ist, haben sie diese Angst vor weißem Papier nicht mehr. Sie denken: „Vielleicht schaffe ich es.“

Viele Erwachsene empfinden die Aktivität als entspannend, sogar therapeutisch. „Bei neuer Technologie geht es gewissermaßen um Konsum, bei unseren Produkten um Kreation“, sagt Hubscher. Anstatt Daten zu durchforsten und Informationen zu verarbeiten, erstellen Sie etwas von Hand.

„Es gibt eine direkte Verbindung zwischen deinem Kopf und deiner Seele, zu deiner Hand.“

Caran d'Ache-Bleistifte verbinden nicht nur Kopf, Seele und Hand, sondern verbinden uns auch mit unserer Kindheit. Wenn es um Luxusmarken geht, sind Caran d'Ache-Bleistifte wahrscheinlich das erste Prestigeprodukt, mit dem viele von uns in engen persönlichen Kontakt kommen: Der Duft von Zedernholz, wenn eine große Dose geöffnet wird; der Anblick so vieler Farben, sorgfältig arrangiert wie eine Schachtel voller Juwelen; das Gefühl des sechseckigen Instruments in der Hand. Darüber hinaus haben die Bleistifte oft eine Art Erbstückstatus, der von Generation zu Generation weitergegeben wird: Es ist nicht ungewöhnlich, dass Großeltern in einen Caran d'Ache-Laden gehen und darum bitten, dass fehlende Farben in der Bleistiftschachtel ihrer Kindheit vorher ersetzt werden Sie geben es – und das Gefühl des Staunens, das es in sich birgt – an ihre Enkelkinder weiter.