Radioheads Kid A Mnesia: Ausstellung könnte nur als Videospiel funktionieren

In einem Jahr, das uns Größen wie Genesis Noir, Mundaun und Cruelty Squad beschert hat, ist eine virtuelle Kunstausstellung einer der größten Rockbands der Welt vielleicht nicht die ungewöhnlichste Veröffentlichung in diesem Medium. Es ist auch nicht völlig unerwartet – virtuelle Auftritte von echten Künstlern werden immer häufiger und Mitglieder von Radiohead spielen seit Jahren mit den Grenzen zwischen Musik und anderen künstlerischen Ausdrucksformen. Gitarrist Johnny Greenwood vertonte beispielsweise bereits 2007 Paul Thomas Andersons „There Will Be Blood“ und Anderson arbeitete 2019 mit Frontmann Thom Yorke an einem Kurzfilm für Netflix und IMAX. In gewisser Weise war es nur eine Frage der Zeit, bis Radiohead mit Kid A Mnesia: Exhibition zu einem der interaktivsten Unterhaltungsmedien expandierte.

Es passt auch, dass „Kid A Mnesia: Exhibition“ an den 20. Jahrestag seit der Veröffentlichung des vierten und fünften Studioalbums der Band erinnert, die zur gleichen Zeit aufgenommen, aber im Jahr 2000 bzw. 2001 veröffentlicht wurden. Rückblickend werden Kid A und Amnesiac manchmal im Schatten von OK Computer übersehen – dem wohl bekanntesten Werk der Band und demjenigen, dem oft zugeschrieben wird, dass sie ihren Sound revolutioniert und sie auf einen klar experimentellen Weg gebracht haben. Kid A und Amnesiac haben diesen Weg jedoch noch viel weiter vorangetrieben, indem sie Einflüsse aus Ambient, Elektronik, Jazz und Post-Rock einbezogen und oft ganz auf Gitarren oder traditionelle Rock'n'Roll-Strukturen verzichtet haben.

Die Entscheidung, Kid A und Amnesiac auf diese Weise zu kennzeichnen, ist auch aus rein persönlicher Sicht sinnvoll. Wie Yorke erklärt hat: „In dieser Arbeitsphase fanden [Radiohead] ihre Stimme durch das Kunstwerk.“ In der Zwischenzeit hat Stanley Donwood, der Hauptschöpfer der Kunst für den größten Teil der Karriere von Radiohead und einer der Hauptautoren von Kid A Mnesia: Exhibition, darüber gesprochen, Kunst zu machen, während die Band im selben Raum Musik schrieb, sodass beides zu einer einzigen Erfahrung verschmolz .

Auch wenn die Existenz von Kid A Mnesia: Exhibition nicht allzu überraschend ist, funktioniert es doch überraschend gut. Es ist kostenlos auf PlayStation 5 sowie auf PC und Mac über den Epic Games Store erhältlich und handelt sich im Wesentlichen um einen zweistündigen Laufsimulator aus der Ego-Perspektive durch eine Sammlung von Räumen, die man grob als virtuelle Galerie bezeichnen könnte. Sie können gehen oder rennen, sich umschauen, heranzoomen und gelegentlich mit einem Objekt interagieren. Sie können QR-Codes auch mit Ihrem echten Telefon scannen, wodurch eine Karte der Ausstellung angezeigt wird.

Einige der Räume bestechen durch beeindruckende Texturen und Beleuchtungsarbeiten, und alle sind interessant. Dämonen, die in Bernstein gefangen sind oder zwischen Baumwurzeln huschen, die Berggipfel auf dem Cover von „Kid A“, die durch die Fenster sichtbar sind wie ein Blick aus dem wirklichen Leben, bevor es zu einem unerwarteten Perspektivwechsel kommt, Linernotes und Textbögen, die einen ganzen Raum wie abblätternde Tapeten bedecken – das hier sind nur einige der Räume, die es zu erkunden gilt, während im Hintergrund ganze Songs, Songausschnitte und andere Sounds der beiden Alben ein- und ausgeblendet werden.

Jeder Bereich ist mit einem Schild für die Lieder gekennzeichnet, mit denen er verknüpft ist – „Packt Like Sardines in a Crushd Tin Box“ auf diese Weise, „The National Anthem“ auf diese Weise –, aber die Räume zwischen den Hauptausstellungen sind nicht weniger faszinierend. Sie bestehen größtenteils aus brutalistischer Betonarchitektur und sind mit gruseligen Strichmännchen bevölkert, die etwas an die Atmosphäre des Netflix-Films von Anderson und Yorke erinnern. Gelegentlich weichen sie einem schwarzen oder negativen Raum sowie einigen anderen Überraschungen, die bestätigen, dass es in keinem anderen Medium möglich gewesen wäre, dieses Erlebnis zu vermitteln.

Tatsächlich ist Kid A Mnesia: Exhibition in gewisser Weise das Gegenteil einer traditionellen Galerie. Es ist nicht ungewöhnlich, dass moderne Galerien und Museen auf QR-Codes und Augmented Reality setzen, um physische Ausstellungen aufzuwerten. Durch die Verwendung von QR-Codes, die eine Verbindung zwischen einem virtuellen und einem physischen Raum herstellen, digitalen Nachbildungen physischer Objekte und Clips realer Live-Auftritte stellt Kid A Mnesia: Exhibition diesen Ansatz auf den Kopf. Anstatt das Digitale zur Verbesserung des Physischen zu nutzen, wird das Physische zur Verbesserung des Digitalen genutzt.

Leider funktioniert nicht alles so gut. Ein Spätspielabschnitt, den ich nicht verraten möchte, beginnt eindringlich mit „How to Disappear Completely“ von Kid A, dauert aber zu lange, ohne dass man die Möglichkeit hat, das Spiel zu beenden oder viel Kontrolle darüber auszuüben, wie es weitergeht. Es ist beeindruckend, mit Partikeleffekten, die ein wenig an Area

Noch problematischer ist, dass beim Scannen von QR-Codes nicht nur eine Karte der Ausstellung angezeigt wird, sondern auch eine verwirrende Auswahl an Waren zu atemberaubenden Preisen (jemand für eine Teekanne aus feinem Knochenporzellan im Wert von 95 £?). Irgendwann fühlt sich das Scannen der Codes wie ein unbeabsichtigtes Stolpern durch einen Geschenkeladen in einem Museum an und scheint eine seltsame Wahl für eine Band zu sein, die an der Spitze der Pay-what-you-will-Vertriebsbewegung für ihre Musik stand. Andererseits kann man bei freiem Eintritt vielleicht verstehen, dass die Monetarisierung völlig optional ist.

Egal ob Mängel oder Features, diese Dinge schaden Kid A Mnesia: Exhibition als faszinierendes Artefakt jedenfalls nicht. Es besteht ein merkwürdiger Kontrast zwischen der Frische der Musik und der Art und Weise, wie veraltet einige der kulturellen Referenzen geworden sind – eine rote Telefonzelle zum Beispiel oder Karikaturen des britischen Premierministers Tony Blair, dessen politischer Stil das Ziel zahlreicher Kritiken war Die damalige Ernüchterung von Radiohead.

Die Betonung negativer Erinnerungen, Abstraktion und Symbolik sowie die Neuverpackung der beiden Alben in einem Soundtrack-Format verhindern, dass die Ausstellung zu einem Nostalgiestück wird. Stattdessen befindet es sich in einer merkwürdigen Grauzone zwischen Alt und Neu. Für Radiohead-Fans ist es natürlich unverzichtbar, aber es ist die Zeit für jeden wert, der sich dafür interessiert, was das Videospielmedium über das traditionelle Spielen hinaus zu bieten hat.