Shriners halten hier eine große Versammlung ab

Einschließlich der Parade in der Innenstadt

Menschen, die möglicherweise rund um Mount Airy gesichtet werden und auffällige Kopfbedeckungen tragen – insbesondere einen roten Fez mit einer schwarzen Quaste –, sind lediglich Shriner, die ihre Anwesenheit vor Ort im Rahmen einer großen jährlichen Veranstaltung dieser Organisation bekannt machen.

Die Frühlingszeremonie der Oasis Shriners ist hier im Gange, die am Donnerstag begonnen hat und bis Sonntag andauern wird. Zu den Aktivitäten gehört heute Nachmittag eine Parade in der Innenstadt.

„Dies ist das erste Mal, dass es in Mount Airy stattfindet“, sagte Keith Osborne, der Präsident des Surry Shrine Club am Westlake Drive.

Er beschrieb die Frühjahrszeremonie als eine Art regionale Jahrestagung, bei der viele organisatorische Fragen anstehen. Eine Aufgabe ist die Aufnahme neuer Mitglieder in die Shriners-Gruppe.

Rund 500 Shriner sind zu dem Treffen in der Stadt, zu dem laut Osborne auch Mitglieder einzelner Clubs aus der Gegend von Greensboro und dem westlichen Teil von North Carolina gehören. Bei der Frühlingszeremonie der Oasis Shriners seien hier potenziell 40 bis 50 Clubs vertreten, sagte er über den Umfang.

Laut Osborne ist die Shriners-Organisation etwa 150 Jahre alt. Sie wird charakterisiert als „eine Bruderschaft, die auf Spaß, Gemeinschaft und den freimaurerischen Prinzipien der brüderlichen Liebe und Hilfe für andere in Not basiert.“ Der rote Fez mit der schwarzen Quaste, den die Mitglieder tragen, ist eines der markantesten Symbole der Gruppe, das über die Jahrhunderte hinweg weitergegeben wurde.

Es stammt aus der Stadt Fes in Marokko und wurde laut historischen Informationen über die Shriners als offizielle Kopfbedeckung der Bruderschaft ausgewählt, um den Prunk, die Themen, Zeremonien und Veranstaltungen der Organisation zu ergänzen.

Samstagsparade

Ein Höhepunkt der Frühlingszeremonie der Oasis Shriners ist die Parade, die heute um 14 Uhr stattfinden soll, heißt es in einer ausführlichen Liste der Aktivitäten für die Konferenz

Die Pläne sehen vor, dass die Prozession Elemente umfasst, die normalerweise mit Paraden verbunden sind, an denen Shriner beteiligt sind, wie Clowns, Oldtimerfahrzeuge, Mini-Trucks und ähnliche Einheiten.

Osborne hatte gehofft, dass örtliche High-School-Blaskapellen beteiligt werden könnten, aber die meisten hatten den Unterricht für den Sommer beendet und waren daher nicht verfügbar.

„Jeder ist bei der Parade willkommen“, sagte Osborne.

Es wird heute im Bereich der North Main Street und der Rawley Avenue entstehen.

Die Shriners waren beliebte Bestandteile von Veranstaltungen wie Weihnachtsparaden in Mount Airy, was der Organisation laut Osborne eine Möglichkeit bietet, ein hohes Maß an Sichtbarkeit in der Öffentlichkeit aufrechtzuerhalten.

Zu dieser Beteiligung gehört auch eine Fundraising-Komponente zur Unterstützung des Shriners-Kinderkrankenhausbetriebs, der medizinische Leistungen unabhängig von der Zahlungsfähigkeit oder dem Versicherungsstatus einer Familie anbietet.

Mayberry ein Unentschieden

Osborne sagte, ein wichtiger Faktor bei der Entscheidung, die Frühlingszeremonie der Oasis Shriners in Mount Airy abzuhalten, sei derselbe gewesen wie bei anderen Gruppen, die solche Zusammenkünfte hier planen: „Die Mayberry-Sache.“

Darüber hinaus sagte der örtliche Shriners-Präsident, dass der Gemeinschaftsempfang für frühere Jahreskonferenzen der Gruppe, die anderswo stattfanden, eine Rolle gespielt habe.

„Sie haben das Gefühl, dass sie in Blowing Rock und anderen Orten nicht gut behandelt wurden“, sagte Osborne über den Touristenort im Westen von North Carolina, an dem 2022 die Frühlingszeremonie der Oasis Shriners stattfand.

Jessica Icenhour Roberts, Geschäftsführerin der Mount Airy Tourism Development Authority, gab diese Woche bekannt, dass diese Stadt mehr als glücklich ist, Gastgeberin der Oasis Shriners Spring Ceremonial zu sein.

Bis Mittwochmorgen hätten Mitglieder der Gruppe bereits mehr als 60 Hotelzimmer in der Gegend gebucht, berichtete sie.

Auf dem Programm der Shriners standen neben formellen Treffen unter anderem Besuche im Mount Airy Museum of Regional History, im Andy Griffith Museum, Streifenwagen- und Trolley-Touren, Live-Musik im Blackmon Amphitheatre, Angeln an einem örtlichen Ort und Wandern am Pilot Mountain Andere.

Tom Joyce ist unter 336-415-4693 oder auf Twitter @Me_Reporter erreichbar.