Ernie's Tin Bar in der North Bay wirft Sie raus, wenn Sie telefonieren

Ernie's Tin Bar an der Ecke Lakeville Highway und Stage Gulch Road.

Etwa 20 Minuten nach der Eröffnung am Freitagnachmittag vor einem Feiertagswochenende verliert Ernie's Tin Bar an der Spitze der Bay Area allmählich ihre offenen Barhocker.

Die Plätze füllen sich mit Kunden unterschiedlichen Aussehens. Manche sehen aus wie die Wein-und-Käse-Menge mit schicken Hüten, während andere eher zu den bodenständigen Typen tendieren, die die Barkeeper beim Vornamen nennen und in der Hintergarage Lügnerwürfel werfen.

Alle werden mit einer sorgfältig zusammengestellten Auswahl an Craft-Bieren verwöhnt, haben die Möglichkeit, einen Barfreund zu treffen und werden vom Miteigentümer der Bar und Inhaber in dritter Generation, Ernie Altenreuther, herzlich willkommen geheißen.

Der Innenraum der Bar ist etwa so lang wie ein Schulbus und genauso kompakt, aber die engen Räume spiegeln die Ethos des Lokals wider, Schulter an Schulter zusammenzukommen, ein Bier zu trinken und sich zu unterhalten. Die gemeinsame Zeit zu würdigen, ist ein so bekanntes Merkmal der Bar, dass es Sie am Ende teuer zu stehen kommen könnte, wenn Sie es verraten.

Eines der ersten Dinge, die Sie über die Bar erfahren, die unter dem Willkommensschild draußen steht, ist Ernies offizieller Grundsatz: Keine Handynutzung. Wenn Sie beim Jaulen auf Ihrem Telefon erwischt werden, erhalten Sie eine Warnung. Wenn Sie sich dem Hinweis widersetzen, werden Sie aufgefordert, eine Runde für die Bar zu kaufen oder nach Hause zu gehen.

„Das Ziel besteht nicht darin, die Leute dazu zu bringen, mehr Geld auszugeben, als ihnen lieb ist. Die Idee besteht darin, die Umgebung an der Bar als soziale Umgebung zu erhalten und nicht als Umgebung, in der man nur aufs Telefon starrt“, sagt Altenreuther. „Was es zu einer so unterhaltsamen Bar macht, ist, dass wir zwar großartiges Bier und ein tolles Aussehen haben, aber es sind in Wirklichkeit die Kunden und das Personal, die den Ort ausmachen.“

Der inoffizielle Slogan der Bar ist auf dem Parkplatz deutlich zu erkennen.

Als Besitzer wacht Ernie seit über 20 Jahren mit einer entspannten Art über dieses Landbierhaus.

Er ist gesellig, aber nicht gesprächig, und sein Engagement für diese Gemeinschaft ist offensichtlich. Er erlaubt einem CSA in der Nähe, die Abholung von Farmboxen von der Bar aus durchzuführen, sodass sie keine Zeit mit Warten verschwenden müssen. Wie ein guter Friseur nimmt er Ihr Geheimnis mit ins Grab, bevor es auf die Straße kommt. Wenn ein Gast einen dritten Apfelwein bestellt, erinnert Altenreuther unvoreingenommen daran, dass der Alkoholgehalt höher ist, als er vielleicht erwartet hätte.

Ernie's (die Bar) und Altenreuther selbst sind beide nach derselben Person benannt, dem verstorbenen Ernest Altenreuther, der vor 99 Jahren zusammen mit seiner Frau Gloria die Garage und den Markt eröffnete. Hinter der Bar hängt vorne und in der Mitte ein Schwarz-Weiß-Porträt des Paares an seinem Hochzeitstag.

Ernie Altenreuther, Miteigentümer und Inhaber von Ernie's Tin Bar in dritter Generation, in seinem natürlichen Lebensraum.

Als Ernie's zum ersten Mal öffnete, konnte man vorfahren, um Benzin nachzufüllen, und Ernest selbst wischte das Fenster ab. Als die Prohibition den Verkauf von Alkohol verbot, war Ernie's ein Ort, an dem man ein kostenloses Getränk finden konnte.

Seine isolierte Lage – 6 Meilen von Petaluma und etwa 10 Meilen von Sonoma entfernt – zeigt, dass Ernie’s ein sozialer Treffpunkt für diejenigen ist, die abgelegen leben.

Altenreuther und seine Patin/Cousin Chris Nardone übernahmen die Bar im Jahr 1999 und ehrten ihre Wurzeln, indem sie den Geist der Bar am Leben hielten und gleichzeitig eine Craft-Beer-Revolution initiierten.

Vor der Übernahme wurde die Bierauswahl auf einige einheimische Biere wie Bud, Coors und Miller reduziert – und auf keine Importe.

„Gleich nach unserer Übernahme habe ich als erstes Coronas eingesetzt“, sagte Altenreuther. „Selbst das war damals für einige Kunden eine Kontroverse. Sie sagten: ‚Er verändert Dinge!‘“

Die 20 Zapfhähne in Ernie's Tin Bar für das Feiertagswochenende.

In den letzten 23 Jahren haben Ernie und Chris die Zapfhähne auf 20 Griffe erweitert, die das Amber-Spektrum von hellen Lagerbieren bis hin zu dreifachen IPAs abdecken. Fässer werden oft gewechselt; Einige der beliebtesten Biere sind bereits nach wenigen Tagen erhältlich. Flaschen und Dosen sind weiterhin verfügbar.

Im Einklang mit dem antiken Post vor der Tür, der Bier für 1,75 $ bewirbt, ist der Preis für einen Montucky Cold Snack genau das.

Ein Bier bei Ernie's beginnt mit den Augen. Es wird Ihnen schwer fallen, einen freien Platz zum Aufhängen eines Bildes zu finden – Generationen von Stammkunden sind Ihnen zuvorgekommen. Es gibt Porträts von Großfamilien, einen Mann in einem kompletten Raumfahreranzug, der ein Pint am Fenster der Bar trinkt, und einen zerfetzten Zettel mit der Telefonnummer einer nahegelegenen Ranch, für den Fall, dass die „Kuh draußen ist“.

Manchmal stellen sich in der hinteren Ecke Bands auf, um Live-Musik zu spielen. Kunden kauften am Freitagnachmittag Tickets für eine größere Show von Tommy Guerrero, die für den Memorial Day geplant war. Originale Konzertplakate mit einzigartiger Grafik, die vergangene Konzerte promoten, schmücken eine Wand im Hintergrund, wie ein Fillmore in Pint-Größe.

Relikte, Stammgäste und Präparatoren schmücken die Wände in Ernie's Tin Bar.

Die eierschalenweiße Blechgarage liegt gut sichtbar an der Kreuzung zweier Hinterlandstraßen: der Stage Gulch Road, die nach Sonoma führt, und dem Lakeville Highway, der nach Petaluma führt.

Die Lage ist ein Segen, um Schaufensterbummler anzulocken, aber die Nähe zu einer engen zweispurigen Autobahn hat ihre Nachteile. Zum Beispiel, als vor einigen Jahren an einem Freitagabend ein Ford-Pickup in die Bar fuhr.

Autounfälle auf dem Lakeville Highway sind häufig. So sehr, dass entlang der Straße ein Schild angebracht ist, das die Anzahl der Unfälle anzeigt. Es wird das ganze Jahr über aktualisiert. für 2022 sind es bereits 11.

Die Kreuzung vor Ernie's wird durch eine gefährliche Linkskurve auf die Autobahn belastet. An einem Wochenendnachmittag rasen Autos und Lastwagen vorbei und bewegen sich in ständigem Wechsel in beide Richtungen, so dass die Fahrer sich nach vorne drängen und bei einer Pause schnell aussteigen können.

Diese Drei-Wege-Kreuzung ist so lästig geworden, dass Caltrans derzeit über zwei Alternativen zur Verbesserung debattiert. Es gibt Überlegungen, entweder Signale zu installieren oder einen Kreisverkehr zu bauen, um den Verkehrsfluss aufrechtzuerhalten. Jeff Weiss, ein Caltrans-Sprecher, sagte gegenüber SFGATE, dass sich das Projekt in einem frühen Stadium befinde und der Baubeginn voraussichtlich im Jahr 2024 sei.

Die Bar ist mit einer nicht mehr existierenden Mechanikerwerkstatt verbunden, in der ein Chrysler Windsor aus dem Jahr 1947 endgültig geparkt ist.

In der Zwischenzeit werden weiterhin Autos unterwegs sein, um dem Verkehrsengpass zu begegnen. Wenn von einem ankommenden großen Zug ein brüllendes Hupen zu hören ist, kann das bei den Trinkern, die vor Ernie's sitzen, Jubelrufe hervorrufen. Und wenn es ein Freitagnachmittag ist, besteht eine gute Chance, dass die Jungs von einer örtlichen Lackiererei während ihrer Feierabendroutine dort draußen sind und Hof halten.

Lizz Earnest, eine in Sonoma lebende Fabrikantin und Patina-Spezialistin, bezeichnet sich selbst als Stammgast bei Ernie's. Sie war auf dem Heimweg von Petaluma, nachdem sie Stahl für ihr Geschäft geholt hatte. Sie kam auf einen Drink vorbei und erinnerte sich an die Zeit, als sie sah, wie jemand in der Bar ans Telefon ging.

Es war vor ein paar Jahren und als sie das Telefon klingeln hörte, schaute sie auf und sah, dass es Bam Margera war, ein Skateboard-Draufgänger, der früher in der MTV-Reality-Stuntshow „Jackass“ mitspielte.

Die ganze Bar verstummte und deutete auf Margera. Musste er der Bar eine Runde spendieren?

„Er hat darüber gelacht“, sagte Earnest. „Er kam mit der Warnung davon.“