Indien wird 2.000-Rupien-Banknoten verschrotten und damit die Demonetisierung von 2016 wiederholen

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Der Schritt, 2.000-Rupien-Scheine im Wert von 24 US-Dollar aus dem Verkehr zu ziehen, hat schlechte Erinnerungen an eine ähnliche Kampagne im Jahr 2016 geweckt. Außerdem hat dies bei einigen Unternehmen dazu geführt, dass ihnen das Kleingeld fehlt.

Von Sameer Yasir und Mike Ives

Sameer Yasir berichtete aus Neu-Delhi und Mike Ives aus Seoul.

Inder melden sich bei Tankstellen, Juweliergeschäften, Obstständen und allen anderen Geschäften, die noch bald abgehobene 2.000-Rupien-Scheine im Wert von jeweils etwa 24 US-Dollar akzeptieren.

Der Wettlauf um die Ausgaben für Indiens größte Rechnung ist in vollem Gange, seit die Zentralbank diesen Monat bekannt gegeben hat, dass sie bis zum Frühherbst aus dem Verkehr gezogen wird.

Indiens riesige Wirtschaft ist nach wie vor stark von Bargeld abhängig, und viele Unternehmen haben den Anstieg des Verkehrsaufkommens begrüßt, auch wenn sie dadurch etwas knapp bei Kasse sind. Ökonomen sagen, dass die Rücknahme des großen Gesetzentwurfs dazu beitragen könnte, die Korruption zu bekämpfen, Arbeitnehmer in die formelle Wirtschaft zu bringen, die Steuererhebung zu verbessern und Indiens Vorstoß für digitale Zahlungen zu beschleunigen.

Doch bei einigen Verbrauchern weckt dieser Schritt unangenehme Erinnerungen an das Jahr 2016, als das plötzliche Verbot großer Banknoten durch Premierminister Narendra Modi dazu führte, dass sie nicht mehr über genügend Bargeld für grundlegende Transaktionen verfügten. In einer Wirtschaft, die von ländlichen und informellen Arbeitern getragen wird, besitzen einige kein Bankkonto – oder vertrauen der Wirtschaftspolitik der Regierung.

„Es ist besser, Gold oder Silber zu kaufen und es zu behalten“, sagte Meenu Kevat, 32, eine Putzfrau in Neu-Delhi, die kein Bankkonto hat und ihre Einnahmen in einer Blechdose hortet. Nachdem das jüngste Verbot verkündet worden war, sagte sie, habe sie vier Tage gebraucht, um die Ladenbesitzer dazu zu überreden, zwölf ihrer 2.000-Rupien-Scheine in kleinere Beträge umzutauschen.

„Ich vertraue Bargeld nicht, jetzt kann die Regierung tun und lassen, was sie will“, sagte Frau Kevat, als sie vor einem Lebensmittelgeschäft in Süd-Delhi stand. „Es kann eine Notiz jederzeit stornieren, egal wie klein oder groß.“

Im Jahr 2016 kündigte die Regierung von Herrn Modi ohne Vorwarnung an, dass sie die beiden damals größten Banknoten Indiens – die 500- und die 1.000-Rupien-Scheine – einziehen würde, um Menschen zu entlarven und zu bestrafen, die riesige Geldbeträge besaßen, über die keine Rechenschaft abgelegt werden konnte.

Nach dieser plötzlichen Geldentwertung waren die Geldautomaten überfüllt, und einige Einzelhandelsgeschäfte kamen zum Erliegen, weil die Kunden das wenige Bargeld, das sie hatten, horteten. Und da die eingezogenen Banknoten etwa 86 Prozent des damaligen Bargeldumlaufs ausmachten, beschloss die Regierung, den 2.000-Rupien-Schein als „Remonetarisierungsmaßnahme“ einzuführen, um die Währungskrise zu lindern.

Bislang verursachte der Schritt, die 2.000-Rupien-Scheine aus dem Verkehr zu ziehen, weitaus weniger Störungen. Das mag daran liegen, dass sie weniger als 11 Prozent des Bargeldumlaufs ausmachen. Indiens 1,4 Milliarden Bürger haben außerdem bis zum 30. September Zeit, die Scheine entweder auszugeben oder bei Banken umzutauschen. (Die Scheine bleiben danach gesetzliches Zahlungsmittel, aber viele Inder nehmen die Frist ernst, weil sie befürchten, dass sich die Regierungspolitik ändern könnte.)

Langfristig werde die Abschaffung der 2.000-Rupien-Scheine wahrscheinlich zu einer schrittweisen, positiven Bewegung in Richtung Formalisierung und Transparenz beitragen, sagte Phyllis Papadavid, eine Wirtschaftswissenschaftlerin, die das Demonetisierungsprogramm 2016 untersucht hat. Beispielsweise sollten mehr Arbeitnehmer die Möglichkeit haben, sich offiziell zu registrieren und Sozialleistungen in Anspruch zu nehmen, und es wird höhere Hürden für Steuerhinterziehung geben.

„Ich kann mir keinen Aspekt einer Wirtschaft vorstellen, dem es durch die Digitalisierung oder Formalisierung schlechter geht, denn im Grunde gibt es eine bessere Nutzung und Verwaltung von Informationen sowie eine bessere Rechenschaftspflicht“, sagte Frau Papadavid, Direktorin für Forschung und Beratung bei Asia House, ein Forschungsunternehmen in London.

Kurzfristig hat der Geldrausch jedoch für einige Kopfschmerzen gesorgt.

Indische Nachrichtenmedien haben in den letzten Tagen über einen landesweiten Anstieg des Fußgängerverkehrs bei Unternehmen berichtet, die bereit sind, 2.000-Rupien-Scheine zu akzeptieren.

„Die Leute haben die Angewohnheit, entweder Bargeld in großen Stückelungen oder Gold zu Hause aufzubewahren“, sagte Vicky Bansal, eine Juwelierin, die sagte, in ihrem Geschäft in Neu-Delhi sei seit der Ankündigung besonders viel los. „Wenn sie also keine 2.000-Rupien-Scheine behalten können, behalten sie Schmuck.“

An Tankstellen in ganz Indien wurden seit der Ankündigung fast 90 Prozent der Einkäufe in 2.000-Rupien-Scheinen getätigt, ein Anstieg gegenüber dem normalen Wert von 10 Prozent, sagte Ajay Bansal, der Präsident der All India Petroleum Dealers Association, in einer Erklärung. Da viele Kunden versuchen, mit den Scheinen Benzin im Wert von nur 100 oder 200 Rupien zu kaufen, „gibt es in den Verkaufsstellen im ganzen Land extrem wenig Wechselgeld.“

An einem Obststand in Süd-Delhi sagte der Besitzer, Rizwan Ahmad, dass er aus demselben Grund keine 2.000-Rupien-Scheine mehr angenommen habe.

„Ich brauchte drei Tage, um das Wechselgeld zurückzuzahlen, das ich mir von einem Teeverkäufer, einem Friseur und einem Apotheker geliehen hatte“, sagte Herr Ahmad, 33, vor seinem Obststand auf einem überfüllten Basar. Jetzt hat er 2.000-Rupien-Scheine im Wert von etwa 400 US-Dollar, die er vor Ablauf der Frist im September entladen muss.

Die Regierung von Herrn Modi bezeichnete den Rückzug der 2.000-Rupien-Scheine als logischen Schritt in der Wirtschaftspolitik. Die Scheine „wurden kaum verwendet, so dass die Wirtschaftstätigkeit nicht beeinträchtigt wird“, sagte Shaktikanta Das, der Gouverneur der indischen Zentralbank, letzte Woche gegenüber Reportern.

Einige Kritiker bezeichneten die Politik jedoch als ungeschickt und sagten, sie habe das Verbrauchervertrauen erschüttert und die Integrität der Rupie geschädigt. Einige haben auch angemerkt, dass die Kampagne von 2016 der Regierung zwar geholfen hat, fast alle eingezogenen Banknoten zurückzufordern, dass sie aber nicht verbuchtes Bargeld, sogenanntes Schwarzgeld, aus der Wirtschaft eliminiert hat.

Die Politik wurde sogar von Menschen in anderen südasiatischen Ländern kritisiert, in denen Unternehmen indische Rupien akzeptieren. In Bhutan beispielsweise seien 2.000-Rupien-Scheine inzwischen „so gut wie wertlos“, weil sie nicht umgetauscht werden könnten, schrieb Tenzing Lamsang, ein bekannter Zeitungsredakteur dort, letzte Woche auf Twitter.

Indien habe darüber gesprochen, die Rupie zu einer globalen Reservewährung zu machen, fügte er hinzu. „Wenn Ihre eigene Nachbarschaft jedoch Ihrer Währung und den unberechenbaren Demonetisierungen nicht vertrauen kann, dann wünschen wir Ihnen viel Glück dabei, die Welt dazu zu bringen, dies zu akzeptieren“, schrieb er.

In Neu-Delhi äußerte kürzlich Shanker Sharma, ein Tankstellenmanager, eine ähnliche Meinung. „Die Menschen vertrauen der Regierung nicht mehr, wenn es um Bargeld geht“, sagte er.

Um den Zustrom von 2.000-Rupien-Scheinen zu bewältigen, hat er Schilder angebracht, die Kunden davor warnen, ihre Tanks mit Benzin im Wert von 50 Rupien oder etwa 60 Cent zu füllen und mit Wechselgeld zu rechnen. Wenn einige es trotzdem tun, sagte er: „Ich muss sie verscheuchen.“

Sameer Yasir ist ein Reporter aus Neu-Delhi. Er kam 2020 zu The Times. @sameeryasir

Mike Ives ist ein Reporter für allgemeine Aufgaben. @mikeives