Aufzeichnen

Die 2.000 Meilen, die Patty Upton mit ihrem Jeep von Salmon, Idaho, zum 12. jährlichen Bantam Jeep Heritage Festival nach Butler County bringen wird, sind ein Ausflug im Vergleich zu der fünf Jahre dauernden, 56.000 Meilen langen Rekordreise, die sie und ihr verstorbener Ehemann Loren unternommen haben , nahm 1966 die CJ-5 auf, die sie Sand Ship Discovery nannte.

Sie durchquerten Dschungel, Berge und Sümpfe in Südamerika und die Sahara in Nordafrika ohne GPS oder Mobiltelefon, während sie Pannen an abgelegenen Orten und schwierige Grenzübergänge bewältigen mussten.

Ihr epischer Roadtrip Mitte der 1980er Jahre brachte ihnen einen Platz im Guinness-Buch der Rekorde ein.

„Das Schwierigste bei allem ist, diesen ersten Schritt zu tun“, sagte Upton. „Sobald man sich engagiert, ist man engagiert. Es gab Herausforderungen, aber das lebensbedrohliche Zeug ist enttäuschend, weil wir es durchlebt haben.“

Sie sagte, dass sie und Loren ihre Sand Ship Discovery schon immer zu Jeep-Festivals und -Shows mitnehmen wollten, um den Leuten die Geschichte ihrer Reise zu erzählen, aber das war nicht möglich, weil sie arbeiteten, als die Veranstaltungen stattfanden.

Leider verstarb Loren im August im Alter von 87 Jahren.

„Also dachte ich, jetzt ist es an der Zeit“, sagte Upton.

Mitte Mai fuhr sie mit dem Jeep per Anhänger zu einem Jeep-Festival in Flagstaff, Arizona. Nach dem Bantam Jeep Heritage Festival nimmt sie ihn mit zu Veranstaltungen in Toledo, Ohio und Colorado.

„Sie ist einzigartig“, sagte Upton über die Sand Ship Discovery.

Vor der erfolgreichen Reise des Paares unternahm Loren drei erfolglose Versuche. Jeder endete am berüchtigten Darien Gap, einem dichten Dschungel zwischen Panama und Kolumbien.

Lorens erster Versuch wurde 1975 in einem Ford F-150 Pickup unternommen. Die nächsten beiden Versuche 1977 und 1979 wurden in Jeeps unternommen. Der bei der Reise 1977 eingesetzte Jeep CJ-7 wurde zerstört, nachdem er über eine Klippe stürzte. Bei dem Versuch im Jahr 1979 beendete Loren die Fahrt und verließ den Jeep, nachdem er die Forderung eines kolumbianischen Parkbeamten nach einer Entschädigung für den Einstieg in die Lücke abgelehnt hatte.

Der erfolgreiche Versuch begann an Lorens Geburtstag am 14. Juni 1984 in Prudhoe Bay, Alaska, dem nördlichsten Punkt des nordamerikanischen Kontinents, in einem Jeep CJ-5 von 1966.

Bevor er nach Alaska reiste, nahm er einige Änderungen am Jeep vor. Er lackierte den Jeep rot, ließ das Dach um 4 Zoll anheben, um Platz für seinen 6-Fuß-4-Zoll-Rahmen zu schaffen, montierte große Reifen und ließ ein Vierganggetriebe einbauen.

Er fuhr damit nach Panama, wo Upton, der als Sekretär des Canal Zone Girl Scout Council arbeitete, im Oktober desselben Jahres zu ihm kam.

Als sie im Februar 1985 den Darien Gap betraten, heuerten sie eine Gruppe einheimischer Männer an, die ihnen dabei helfen sollten, das Sand Ship Discovery über einen Fluss zu schweben, indem sie es an zwei ausgehöhlten Baumstämmen festzurrten, sagte sie.

Die Einheimischen bahnten sich mit Macheten und Äxten einen Weg durch den Wald. Das Gebiet war so rau, dass die Gruppe zweieinhalb Tage damit verbrachte, den Jeep mit der Hand nur 90 Meter durch ein besonders anspruchsvolles Gebiet zu ziehen. In 30 Tagen schafften sie es, nur 60 Kilometer zurückzulegen, bevor die Regenzeit einsetzte und die Expedition für den Rest des Jahres stoppte.

„Loren blieb beim Jeep und ich ging zurück nach Panama. Er lebte in der Nähe eines Eingeborenendorfes. Er blieb neun Monate lang mit dem Jeep in der Nähe des Dorfes“, sagte Upton.

Im Januar 1986 kamen Upton und zwei Cousins ​​wieder mit Loren in Kontakt.

„Innerhalb von vier Tagen war der Jeep fertig eingestellt und bepackt, und wir machten uns auf den Weg“, sagte Upton.

Sie mieden den Bereich, in dem der Parkbeamte Loren 1979 anhielt, und gelangten zu einer Farm, wo beide Hinterachswellen des Jeeps brachen und die Fahrt für den Rest des Jahres unterbrochen wurde.

Der Bauer stimmte zu, die Sandschiff-Entdeckung zu bewachen, während die Uptons die Achse nach Medellín, Kolumbien, brachten. Sie kehrten zu ihren Arbeitsplätzen zurück und kehrten 1987 zurück, nachdem neue Teile für den Jeep geliefert worden waren.

Nachdem der Jeep repariert war, machten sie sich am 4. März desselben Jahres wieder auf den Weg und vollendeten die Überquerung des Darien Gap. Sie hätten 741 Tage gebraucht, um 125 Meilen durch die Lücke zurückzulegen, sagte sie.

Sie stellten keinen Geschwindigkeitsrekord auf, wurden aber 1992 für die erste Alllandüberquerung der Lücke in das Guinness-Buch der Rekorde eingetragen.

Als sie wieder in Kolumbien unterwegs waren, fuhren sie weiter nach Süden auf dem Panamericana zu einer Straße, die die südlichste Straße auf dem südamerikanischen Kontinent ist.

Als nächstes überquerten sie die Magellanstraße zur Insel Feuerland und reisten so weit wie möglich nach Süden in ein Gebiet in der Nähe von Ushuaia, Argentinien.

Das Darien Gap und die Wüsten Afrikas, der nächste Teil der Reise, seien die einzigen Orte gewesen, die sie bereisten und die keine Straßen hätten, sagte sie.

Nach ihrer Ankunft in Südafrika im September 1987 waren sie sechs Monate lang auf Tour. Während dieser Zeit wurde sie krank und musste mit schwerer Dehydrierung, bakterieller Ruhr und Malaria ins Krankenhaus eingeliefert werden. Sie erholte sich und die Reise wurde im März 1988 fortgesetzt.

Bei einer Fahrt durch die südliche Sahara im Sudan im Juni, als die Temperaturen 130 Grad erreichten, brach die rechte Hinterachswelle. Den mitgebrachten Ersatz hatten sie bereits verbraucht.

„Damit kamen wir einer echten Lebensgefahr am nächsten“, sagte Upton.

Das letzte Dorf, dem sie begegneten, lag 90 Meilen hinter ihnen und die letzte Person, die sie sahen, war 45 Meilen zurück. Sie schätzten, dass sie sich 40 Meilen südlich der ägyptischen Grenze befanden.

Am nächsten Tag wanderte Loren auf den Gipfel eines nahegelegenen Berges und stellte fest, dass der Nil etwa 1,6 km entfernt war.

Aus einer Blechdose, die als Küchenschublade der Sand Ship Discovery diente, und einigen leeren Plastikkanistern bauten sie ein provisorisches Floß, mit dem sie den Nil hinuntertreiben ließen.

„Wir fuhren zwei Tage lang den Fluss hinunter in ein Dorf, um an ein Telefon zu gelangen und neue Teile zu bestellen“, sagte Upton.

Sie machten sich auf den Weg nach Khartum, der Hauptstadt des Sudan, wo sie auf die Ankunft der neuen Achswellen in der US-Botschaft wartete. Loren fand eine Mitfahrgelegenheit zurück zum Jeep und wartete auf sie.

Sie brauchte 70 Tage, um zum Jeep zurückzukehren, und das Problem wurde in 15 Minuten behoben, sagte sie.

Sie machten sich wieder auf den Weg und gelangten nach Ägypten, nachdem sie 4.500 Meilen im Allradantrieb durch Afrika zurückgelegt hatten.

„Die meisten Jeeps sehen das im Laufe ihres Lebens nicht“, sagte Upton.

Im Oktober 1988 fuhren sie nach Israel, wo sie auf eine Straßensperre stießen, die durch die menschliche Natur und nicht durch Mutter Natur verursacht wurde. Israel und Jordanien befanden sich im Krieg, und den Uptons war es nicht gestattet, die „letzte Meile“ über die Grenze nach Jordanien zu fahren, wohl aber zu Fuß.

Sie fuhren zurück nach Ägypten und nahmen eine Fähre nach Jordanien. Von dort fuhren sie durch Syrien in die Türkei und dann weiter nach Bulgarien und Rumänien, bevor sie versuchten, in die Sowjetunion einzureisen.

Sie erwarteten, dass die für die Einreise erforderlichen Papiere in Bukarest auf sie warten würden, aber die Dokumente kamen nicht an. Wieder einmal kam die Reise zum Stillstand.

Sie reisten nach England, wo Loren im Jeep übernachtete. Upton kehrte in die USA zurück

1989 kehrte sie nach England zurück und das Paar reiste weiter durch Europa, nachdem sie die Papiere besorgt hatten, die sie für die Durchreise durch die Sowjetunion brauchten. Nachdem sie die Sowjetunion durchquert hatten, fuhren sie durch Finnland und Norwegen, wo sie die Reise am 4. Juli 1989 beendeten.

Die Tatsache, dass die „letzte Meile“ zwischen Israel und Jordanien nicht gefahren werden konnte, bereitete den Uptons jedoch Sorgen. Im Jahr 2018, als Loren gesundheitliche Probleme bekam, kehrten sie mit der Sand Ship Discovery zurück.

„Am 3. Mai 2018 haben wir die letzte Meile zurückgelegt“, sagte Upton.