Singapurs König des Jazz eröffnet einen neuen Club und ein neues Restaurant

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In der dieswöchigen Ausgabe von Creative Capital haben wir Jeremy Monteiro getroffen. Er gilt als Singapurs eigener Jazzkönig, Produzent und Leiter einer gemeinnützigen Organisation, aber wussten Sie, dass er auch Gastronom ist?

Singapurs Jazz-König Jeremy Monteiro erzählt Aun Koh, warum er trotz zweier früherer Misserfolge einen neuen Club eröffnet hat. (Foto: Russel Wong)

Wenn Sie nicht wissen, wer Jeremy Monteiro ist, hören Sie bitte auf zu lesen und googeln Sie ihn. Sie werden schnell feststellen, dass Jeremy Singapurs König des Jazz und sein größter lokaler Botschafter ist.

Er ist außerdem Produzent, Musiker, Leiter einer gemeinnützigen Organisation und rundum die wichtigste lebende Person der singapurischen Jazzszene. Er hat in den letzten fünf Jahrzehnten sein Bestes gegeben, mehr als 3.000 Auftritte gespielt und Generationen lokaler Musiker gefördert. Im Jahr 2002 erhielt er im Alter von 42 Jahren das Kulturmedaillon – die höchste nationale Auszeichnung, die ein Künstler erhalten kann. Und er ist einer der nettesten und leidenschaftlichsten Menschen, die man jemals treffen wird.

Oh, und er ist jetzt Clubbesitzer. Ende letzten Jahres eröffnete Jeremy in Zusammenarbeit mit Tinbox einen neuen Jazzclub und ein neues Restaurant namens Simply Jazz. Und obwohl wir immer noch keine Live-Musik genießen können, erzählt uns Jeremy, dass das Essen einen Besuch wert sei.

HALLO JEREMY, JEDER KENNT DICH ALS MUSIKER. ABER NICHT JEDER KANN ERKENNEN, DASS SIE Gastronom UND CLUB-BESITZER SIND. SAGEN SIE MIR, WARUM SIE SIMPLY JAZZ ERÖFFNET HABEN.

Tatsächlich ist dies nicht mein erstes Rodeo als Clubbesitzer. Ich hatte Jeremy's Jazz & Blues Cafe 1995 am Liang Court eröffnet. Tagsüber war es ein japanisches Café und abends ein Jazzclub. Etwas mehr als ein Jahr später haben wir geschlossen. Die Szene war dafür noch nicht bereit. Wir hatten nicht die kritische Masse an Jazzfans, die wir heute haben. Meine Partner und ich haben eine ganze Menge Geld verloren. Aber wir hatten viel Spaß. Wir bereuen nichts.

Anschließend eröffnete ich mit den Leuten der Europa Group im International House ein zweites Jeremy's Jazz & Blues Cafe, das ebenfalls über ein Jahr dauerte. Wir haben bei diesem Versuch kein Geld verloren, aber meine Mehrheitspartner waren der Meinung, dass wir „nicht genug Geld verdienten“, also haben wir es geschlossen und sie haben es dann in einen Popmusikclub umgewandelt. Aber sie ließen die Jazzfotos ein Jahr lang stehen, bevor sie renoviert wurden!

Für Simply Jazz kam der Vorsitzende der Tinbox Group, Adrian Leong, der bereits vier weitere Filialen hat, auf mich zu, um gemeinsam einen Jazzclub zu gründen, und nach langem Überlegen stimmte ich zu, mit ihm zusammenzuarbeiten, um Simply Jazz by Tinbox zu eröffnen. Angesichts der beiden vorherigen Versuche, die erfolglos waren, hat es eine Weile gedauert, bis ich mich entschieden habe. Aber ich hoffe, dass ich beim dritten Mal Glück habe! Seit unserem Soft Opening im November sind wir bisher auch ohne Live-Musik gut zurechtgekommen, die Zukunft sieht also rosig aus!

War es schwierig, den richtigen Standort zu finden?

Tinbox hatte Simply Live bereits nebenan bei CHIJMES. Als Simply Live in das NTUC Income-Gebäude in Bras Basah umzog, verlegte Adrian Simply Retro in diesen Raum und wir richteten Simply Jazz am ehemaligen Simply Retro-Standort ein. Ein bisschen „musikalische Stühle“.

Wenn ich an großartige Jazzclubs denke, denke ich an jene in Übersee wie Blue Note, Birdland und Ronnie Scott's. Warum glauben Sie, dass es in Singapur keinen guten Jazzclub gibt?

Die Somerset's Bar im ehemaligen Westin Hotel war tatsächlich äußerst erfolgreich und profitabel. Aber es gibt ein amerikanisches Sprichwort: „Wenn es nicht kaputt ist, reparieren Sie es nicht.“ Nun ... nach großem Erfolg von 1986 bis 1999 haben sie das Problem behoben und alles ist zusammengebrochen. Sie haben das Problem behoben, indem sie es von einer echten geradlinigen Jazz-Lounge in eine Buddha-Bar-Atmosphäre verwandelt haben, und die Leute kamen einfach nicht mehr.

Tatsächlich verfügte Singapur auch vor COVID-19 in Maduro, drüben in der Harding Road, über das Zeug zu einem erfolgreichen Jazzclub. Ich hoffe, dass sie auf die Bühne zurückkehren können, sobald die Pandemie vorbei ist und wir wieder Live-Musik in den Clubs haben können. Derzeit ist Live-Musik in Gastronomiebetrieben immer noch nicht erlaubt, sondern nur in konzertähnlichen Veranstaltungsorten.

Nachdem Sie in großartigen Jazzclubs auf der ganzen Welt gespielt haben, was ist die Zauberformel, die jeder große Jazzclub richtig hinbekommen muss?

Man muss sich die lokale Kundschaft ansehen. Wenn wir komplett auf Bebop umsteigen würden, wäre es leer. Wenn Sie versuchen, nachzugeben, wie ein berühmter Jazzclub in Taipeh, in dem ich gespielt habe, und anfangen, Whitney Houston als Jazz zu betrachten, werden Sie die Liebhaber verlieren.

Deshalb werde ich das Repertoire des Jazz in all seinen Formen ausbalancieren – Straightahead und Bebop, lateinamerikanischen und brasilianischen Jazz, Fusion und zeitgenössischen Jazz sowie andere Formen des Jazz – und werde darauf achten, die Grenze im Sand zu ziehen. Also Al Jarreau, ja; Whitney Houston, nein.

Welchen Verein spielst du am liebsten im Ausland?

Zu viele, um sie aufzulisten. Ich liebe den PizzaExpress Jazz Club in London, vielleicht ein bisschen mehr als Ronnie Scott's, wo ich auch gespielt habe. PizzaExpress verfügt über einen schönen Steinway und ist mit 110 Sitzplätzen intim genug, um mit dem Publikum in Kontakt zu treten.

Was war das Verrückteste, was Ihnen jemals in einem Jazzclub passiert ist?

Musikalisch kam jemand auf mich zu und bat mich, One Way Ticket von Boney M zu spielen. Und siehe da, 10 Jahre später bekam ich auf der Bühne von Harry’s eine weitere Anfrage für dasselbe Lied! Bei dieser Gelegenheit traf ich die Person, die darum gebeten hatte, nicht. Wenn ich es getan hätte, hätte ich ihm gesagt: „Das ist eine Jazzband und das ist kein Jazzsong.“

WAR DER PROZESS, SIMPLY JAZZ WÄHREND EINER PANDEMIE ZU ERÖFFNEN, SCHWIERIG?

Nun, Adrian und die Tinbox Group waren bereit, in dieses Klima einzusteigen, um darauf vorbereitet zu sein und darauf zu warten, dass die Dinge besser werden. Sie verfügen über gute Ressourcen und sind bereit, es mit mir durchzustehen.

Trotzdem ist Chefkoch Jack Leong großartig und die Leute kommen und packen den Platz für unser Essen, das im Wesentlichen für den singapurischen Gaumen gedacht ist. Also einen Moment eine Pizza, ein anderes Rindermedaillon und dann Meeresfrüchte von San Lou Bee Hoon. Der geschäftige Freitag, Samstag und gelegentlich geschäftige Wochentag hilft uns auch, durchzukommen und nachhaltig zu bleiben.

Ich weiß, dass du ein Feinschmecker bist. Wie sehr haben Sie sich mit der Speisekarte von SIMPLY JAZZ beschäftigt?

Ich war an den Essensverkostungen beteiligt. Unser Koch ist großartig. Gelegentlich gebe ich ihm oder unserer Outlet-Managerin Charlene Chua Rückmeldung, wie wir das Essen oder die Cocktails verbessern können, aber im Großen und Ganzen hat das Team es von Anfang an richtig gemacht, sodass ich wirklich nicht allzu viel mit dem Essen und den Cocktails zu tun hatte. Getränk.

Was ist das Beste auf der Speisekarte?

Das ist eine schwierige Frage. Ich mag so viele Artikel. Ich finde das Jakobsmuschel-Avocado-Ceviche, serviert in Kueh-Pie-Ti-Bechern, großartig. Das Lammkarree hat viele Nicht-Lammesser zu Lammliebhabern gemacht und ich liebe die Capellini-Nudeln mit Jakobsmuscheln und Tobiko. Ein weiteres Muss sind die Rindermedaillons, die bei mittlerer Rarität lecker und saftig sind.

Klingt großartig. Zurück zur Musik: Glauben Sie, dass der Jazz ein neues Publikum findet? Was kann getan werden, um jüngere Generationen für das Genre zu gewinnen?

Tatsächlich hat sich viel getan und das Jazzpublikum ist über die Jahre stetig gewachsen. Und auch das singapurische Publikum wird deutlich anspruchsvoller. Jazz ist in Singapur mittlerweile ein Wahlfach auf der Oberstufe, sodass viele junge Leute begonnen haben, sich ernsthaft mit dem Zuhören und Spielen von Jazz zu beschäftigen. Es geht definitiv aufwärts. Die Hälfte meines Publikums ist heutzutage unter 40. Ich sehe also junge Leute und ältere Leute im Publikum. Das ist völlig anders als vor vielleicht 20 Jahren, als 80 Prozent meines Publikums aus Menschen über 40 bestanden.

WERDEN SIE BEI ​​SIMPLY JAZZ SPIELEN?

Ich werde dort zwei Abende in der Woche spielen. Ich werde auch manchmal dort sein, wenn meine anderen Aktivitäten nicht so intensiv sind. Und ich werde eine ganze Reihe singapurischer Jazzmusiker, sowohl jung als auch alt, einstellen, um dort ebenfalls zu spielen.

Gibt es einen Amateurabend? Können sich junge Künstler an Sie wenden, um dort Auftritte zu bekommen?

Nein. Wir werden keinen Amateurabend veranstalten, aber wir werden einen Jam-Session-Abend veranstalten, bei dem junge Spieler ihr Können unter Beweis stellen. Für diejenigen, die nicht aufgepasst haben: Einige der jungen Jazzmusiker in Singapur konkurrieren bereits mit den Besten der Region jeden Alters.

Wie hart war die Pandemie in der Jazzszene hier? Wie haben es die Künstler ertragen, ohne live auftreten zu können?

Für Musiker war es katastrophal. Diejenigen von uns, die in der Lage waren, Dinge online zu erledigen oder Konzerte zu geben – seit Konzerte erlaubt sind – haben weitergemacht. Doch mehr als 80 Prozent der Musiker, die früher in den Clubs spielten, mussten andere, nichtmusikalische Jobs annehmen. Einige der Glücklichen haben mit dem Unterrichten begonnen. Es war wirklich schwer für sie. Es gab einige staatliche Hilfen und die Jazz Association (Singapur), bei der ich als Geschäftsführer tätig bin, hat auch einigen Jazzmusikern Hilfe mit dem JASS Crisis Fund gewährt, aber ehrlich gesagt ist es für mich herzzerreißend zu sehen, wie die Mehrheit der Clubmusiker Probleme hat.

Mein Partner Adrian, Vorsitzender der Tinbox Group, hatte eine Reihe von Musikern verpflichtet, in seinem Simply Live-Outlet zu spielen, und hat sie die ganze Zeit über (während der Pandemie) auf der Gehaltsliste gehalten. Sie veranstalten Livestream-Shows für die Gruppe und unterstützen manchmal auch die Künstler im Capitol Theatre bei ihren Shows. Das Capitol Theater wird jetzt von IMC Live Global geleitet, wo Adrian Leong auch stellvertretender Vorstandsvorsitzender ist.

PLANEN SIE FÜR DIESES JAHR BESONDERE AUFTRITTE, AUF DIE WIR ACHTEN SOLLTEN?

Nun, einer meiner größten Erlebnisauftritte fand gerade am 22. Januar mit re:Sound Collective statt. Ich spielte meine Orchester-Symphonie-Jazzmusik. Ich habe dieses Jahr ziemlich viele Shows geplant, aber die Wohltätigkeitsgala der Jazz Association (Singapur) am 30. April und meine Shows zum 45-jährigen Jubiläum in der Esplanade Concert Hall am 1. und 2. Juli werden ganz besondere Dinge sein, auf die man achten sollte. Ich hoffe auch, im Juli eine Konzerttournee in Europa machen zu können, wenn die COVID-19-Situation es zulässt.