Hören Sie mit dem „Wishcycling“ auf und werden Sie klug: Wie man (fast) alles recycelt

Von Kontaktlinsen über Blisterpackungen bis hin zu gebrauchter Zahnseide gibt es Gegenstände, die selbst den engagiertesten Recycler verblüffen. Hier ist der Expertenratgeber, wie Sie sich organisieren – und Ihren Müll loswerden

Ich verbringe viel Zeit – zu viel Zeit – damit, über Recycling nachzudenken, und das Wichtigste, was ich immer wieder denke, ist: Es sollte nicht so schwer sein. Laut einer Studie aus dem letzten Jahr sind sich 80 Prozent der britischen Haushalte „immer noch unklar“, wie sie effektiv recyceln können – und wer kann es uns verdenken?

Um die Kennzeichnung zu entschlüsseln, ist oft ein Doktortitel in Semiotik erforderlich, die Sammlung am Straßenrand ist eine Postleitzahlen-Lotterie und kommunale Recyclingzentren sind ohne Auto oft schwer zu erreichen. Zu Hause stapeln sich die Verpackungen, niemand weiß, was man mit Zahnbürsten oder Katzenleckerli-Paketen anfangen soll, und wir streiten uns um Pizzakartons. Das alles läuft darauf hinaus, dass wir uns gemeinsam fragen, ob Recycling letztendlich sinnlos ist, weil alles in den Entwicklungsländern auf Mülldeponien landen wird.

„Wir haben etwas geschaffen, das ziemlich einfach, wirklich kompliziert sein könnte“, sagt Libby Peake von der Umwelt-Denkfabrik Green Alliance. „Und das ist ziemlich frustrierend für die Öffentlichkeit, die beim Recycling das Richtige tun möchte.“

Allerdings ändern sich die Dinge, wenn auch viel zu langsam. „Wir haben einen langen Weg zurückgelegt“, erinnert mich Steve Eminton von der Branchen-News-Website Let’s Recycle. „Vor zehn Jahren wurden weder Milchflaschen noch Joghurtbecher recycelt.“ Die Ergebnisse einer Regierungskonsultation zu „konsequenten Sammlungen“ stehen in Kürze an und es besteht die Hoffnung, dass dies letztendlich dazu führen wird, dass nicht nur Plastik, Glas, Papier und Pappe, sondern auch Kartons (Tetra Paks und ähnliches) aus allen Haushalten gesammelt werden.

Es gibt auch das vorgeschlagene Pfandrückgabesystem, bei dem Verbraucher ein Pfand für Plastikflaschen und -dosen (und Glas in Wales) zahlen würden, allerdings in den meisten Teilen des Vereinigten Königreichs frühestens 2024. (Schottland soll sein Programm, das auch Glas umfassen wird, im August 2023 starten.) Letztendlich werden auch technologische Fortschritte einen Unterschied machen: Laut Archipelago, einem Fonds, der in Lösungen für den Hartsektor investiert, sind eine KI-gestützte Sortierung, Apps, mit denen Sie Verpackungen scannen können, bevor Sie sie entsorgen, und ein Wasserzeichensystem für Materialien in Arbeit -um Sachen zu recyceln.

Aber was können wir in der Zwischenzeit tun? Konzentrieren Sie sich vielleicht zunächst einmal weniger auf das Recycling. Es ist seltsam, das in einem Artikel über Recycling zu sagen, aber es soll der letzte Ausweg sein: Die Begrenzung des Abfalls hat größere Auswirkungen und die Wiederverwendung ist, wo möglich, die bessere Strategie. Wie Peake sagt: „Die Botschaften der drei Rs (reduzieren, wiederverwenden, recyceln) sind meiner Meinung nach in vielerlei Hinsicht verloren gegangen, und wir haben uns auf das konzentriert, was am unwichtigsten, aber wahrscheinlich am einfachsten zu verstehen ist.“

Als nächstes sollten Sie nicht „wishcycle“ machen: Dinge in den Recycling-Bereich zu werfen, weil Sie wünschen oder hoffen, dass sie recycelt werden könnten, verursacht mehr Probleme, als wenn Sie sie in den Mülleimer werfen würden. Es ist auch wichtig, den Druck auf Hersteller, Einzelhändler und Regierung aufrechtzuerhalten: Die Dinge werden sich nicht verbessern, wenn wir nicht zeigen, dass wir das wollen.

Vorbehaltlich dieser Einschränkungen finden Sie hier eine Anleitung zum Umgang mit einigen Haushaltsgegenständen, mit denen wir Probleme haben oder die wir nicht recyceln können. Wenn Sie sich immer noch unsicher sind, ist die Recycle Now-Website ein Geschenk des Himmels. Es wird von der Abfallorganisation Wrap verwaltet und bietet einen Leitfaden dazu, was in Ihrer Postleitzahl recycelt werden kann und was nicht.

Der deprimierende Berg an Blisterpackungen mit Foliendeckel aus den täglichen Kontakten meiner Söhne brachte mich auf diese Suche. Es gibt Lösungen: Specsavers sammelt Kontaktlinsen und Linsenverpackungen in jedem Geschäft und recycelt sie in Großbritannien bei einem Unternehmen, das sie zu Baumaterialien verarbeitet. Boots Opticians nimmt auch Brillengläser und Verpackungen zurück, diese werden jedoch über TerraCycle recycelt. Man kann mit Fug und Recht sagen, dass die Recycling-Welt bestenfalls agnostisch ist, wenn es um TerraCycle geht: BBC Panorama hat über Probleme berichtet, bei denen das angebliche britische Recycling des Unternehmens in Bulgarien landet oder bei Subunternehmern dort angehäuft wird oder möglicherweise auf einer Mülldeponie in den USA landet . Ich habe Alternativen vorgeschlagen, wo es sie gibt.

Lions International hat kürzlich sein Programm zum Sammeln von Brillen in seinem Hauptsitz in Birmingham ausgeweitet und arbeitet dann mit Wohltätigkeitsorganisationen zusammen, um diese in Augenzentren und Kliniken in Entwicklungsländern (derzeit Gambia, Nigeria, Tschad, Bangladesch und Mali) zu bringen. Sie können herausfinden, wie Sie spenden können, indem Sie eine E-Mail an [email protected] senden oder kostenlos unter 0345 8339502 anrufen. Alternativ nehmen Specsavers, Boots Opticians und Peep Eyewear Brillen zum Recycling mit.

Mascara, Lippenstift, Make-up-Paletten, Reiseminiaturen … Boots hat all das auf Lager, von jeder Marke und Quelle. Sie gehen zu einem in Großbritannien ansässigen Recyclingunternehmen, um sie in Bauplatten umzuwandeln. Boots garantiert, dass nichts auf der Mülldeponie landet und nichts verbrannt wird.

Die Deckel von Seifen-, Duschgel- oder anderen Spendern dürfen nicht in Ihr normales Plastikrecycling gelangen. Idealerweise füllen Sie Pumpflaschen so weit wie möglich wieder auf und verwenden sie wieder, aber das Kosmetik-Recyclingprogramm von Boots nimmt sie auch auf.

Wenn es um Zahnbürsten, elektrische Zahnbürstenköpfe, Zahnseidenbehälter und die von Zahnärzten geliebten Interdentalbürsten geht, gibt es derzeit nicht viel Gutes. TerraCycle akzeptiert sie, wenn Sie einen Abgabepunkt finden, mit den oben erläuterten Reservierungen. Zahnpastatuben können in die Kosmetik-Recyclingboxen von Boots gegeben werden. Im Übrigen „verwenden Sie sie so oft wie möglich zum Reinigen oder Ähnlichem wieder“, rät Eminton. Herkömmliche Zahnseide kann nicht recycelt werden, aber es gibt mittlerweile Seiden- oder Pflanzenseide (ich verwende eine aus Maisstärke) und Glasspender, die unbegrenzt nachgefüllt werden können.

Boots und Superdrug führen diese über das PenCycle-System durch.

Das ist schwierig. „Da es sich um pharmazeutische Produkte handelt, sind die zulässigen Kunststoffe sehr streng. Viele davon bestehen aus PVC, und aus Sicht der Recyclingfähigkeit ist das sehr schwierig“, sagt Adam Herriott von Wrap. Superdrug betreibt ein Blisterverpackungs-Recyclingsystem in Geschäften, in denen es eine eigene Apotheke gibt – mit der Filialsuche können Sie filtern, um eine solche zu finden. Aus zurückgegebenen Packungen werden Platten für die Bauindustrie verarbeitet.

Einige Leute berichten von Schwierigkeiten bei der Annahme ihrer Blisterpackungen in Geschäften: Superdrug sagt, dass das System noch aktiv ist, aber nicht über die Kapazität verfügt, groß angelegte Gemeinschaftssammlungen zu bewältigen, sondern nur einzelne Abgaben, was das Problem sein könnte. Möglicherweise gibt es in Ihrer Gegend ein alternatives lokales Programm: Eine Gruppe von Hausarztpraxen führt in meiner Gegend ein Pilotprojekt durch.

Zum Schluss noch eine gute Nachricht. In der Vergangenheit konnten schwarze Take-away- und Fertiggerichtbehälter aus Kunststoff nicht recycelt werden. „Das ist heutzutage überhaupt kein Thema mehr“, sagt Herriott. Selbst etwas, das schwarz erscheint, wird wahrscheinlich nicht den problematischen Kohlenstoff verwenden, der in der Vergangenheit ein Hindernis für das Recycling darstellte, und Recyclinggeräte sind heutzutage problemlos in der Lage, alle weit verbreiteten Pigmente zu verarbeiten. Trotzdem akzeptieren einige Kommunalbehörden immer noch kein schwarzes Plastik, also prüfen Sie es, bevor Sie es wegwerfen, aber die meisten von uns sollten in der Lage sein, es zu recyceln.

Eine der großen Innovationen der letzten Jahre waren die Sammelboxen für flexible Kunststoffe in Supermärkten. Sie nehmen Salattüten, Tragetaschen, Chips- und Kekspackungen, Fertiggericht-Foliendeckel und mehr mit: Wenn es beim Zerknüllen zurückspringt, kann es dort hinein.

Bei Co-op findet das Recycling im Vereinigten Königreich statt, wo das Material nach Polymertyp sortiert und zu Müllsäcken, starren Aufbewahrungsgegenständen und unseren alten Favoriten, den Bauplatten, verarbeitet wird. Ein wichtiger Punkt, den Sie in Bezug auf dieses Zeug anmerken sollten: Bitte spülen Sie es aus, da Lebensmittelverschmutzungen eine Wiederverwertung wahrscheinlich unmöglich machen.

Eminton bringt das für mich zunichte: „Sie können recycelt werden, es sei denn, sie sind wirklich schmutzig – das ist nur gesunder Menschenverstand.“ Fettflecken sind in Ordnung.

Alle diese Stoffe können in den flexiblen Sammelstellen für Kunststoffe in Supermärkten entsorgt werden. Es ist jedoch hervorzuheben, dass sie aufgrund ihrer mehreren Schichten zu den Kunststoffen gehören, die am schwierigsten zu recyceln sind. So werden sie – Sie haben es erraten – zu Bauplatten. Pets at Home recycelt in seinen 320 Filialen auch Tierfutterbeutel aller Marken – wir bitten Sie, diese zuerst auszuspülen.

Es lohnt sich, auf der RecycleNow-Website oder direkt nachzuschauen, ob Ihre Gemeinde die Folie am Straßenrand einsammelt – ich habe herausgefunden, dass dies bei mir der Fall ist. Andernfalls wird es wahrscheinlich Ihr örtlicher Recyclinghof annehmen. Zerkleinern Sie es, bevor Sie es recyceln, sodass im Idealfall etwas entsteht, das die Größe eines Tennisballs oder größer hat.

Es gibt so viele weitere ökologische Möglichkeiten, Kaffee zu trinken, aber wenn Sie aus irgendeinem Grund an Kapseln wie Nespresso gebunden sind, haben sich die Recyclingmöglichkeiten in letzter Zeit verbessert. Podback bietet in neun Kommunalgebieten einen Bordsteinservice an (siehe Website). Andere Kunden können kostenlose Recyclingbeutel bei Morrisons, Ocado oder einer der teilnehmenden Pod-Marken abholen und diese über den Collect+-Service von Yodel zurücksenden.

Bewahren Sie die Metalldeckel von Gläsern in einer Dose auf und werfen Sie sie entweder in die Altpapierdose am Straßenrand oder in das Metallrecycling Ihrer örtlichen Abfallentsorgungseinrichtung.

Das Blatt wendet sich bei diesen zunächst als Revolution angekündigten pflanzlichen Kunststoffen. Möglicherweise haben Sie die Ende letzten Jahres veröffentlichten Ergebnisse des Big Compost Experiments des University College London gesehen, die verdeutlichen, wie schlecht sie tatsächlich kompostierbar sind. Wraps Rat? Versuchen Sie nicht, diese zu Hause zu kompostieren, sondern prüfen Sie, was Ihre örtliche Behörde sagt. Wenn es keine Sammlung von Lebensmittelabfällen gibt, ist es unwahrscheinlich, dass Ihre Gemeinde kompostierbare Kunststoffe sammelt, sagt Herriott, und sie sollten einfach in den Mülleimer wandern.

Obwohl Kartons recycelbar sind, handelt es sich aufgrund der mehreren Schichten um einen ziemlich komplexen Prozess, und sie können nicht in weitere Kartons recycelt werden (bekannt als „Closed-Loop“-Recycling). Wenn es also für das gleiche Produkt, beispielsweise Milch, eine Plastikflasche gibt, wählen Sie stattdessen diese. Wohin Sie diese bringen können, bleibt Ihrem Gemeinderat überlassen. Schauen Sie auf der Website „Recycle Now“ nach, ob sie am Straßenrand abgeholt werden oder ob Sie sie irgendwo abgeben müssen.

Selbst mit einer Antihaftbeschichtung sollten Metallpfannen oder Pfannen, die überwiegend aus Metall bestehen, problemlos zur nächstgelegenen kommunalen Metallrecyclingstelle gegeben werden. „Eine Teflonbeschichtung sollte keinen Unterschied machen“, sagt Eminton.

Laut Eminton kann ein mit Papier gepolsterter Umschlag zusammen mit Ihrer Karte und Ihrem Papier recycelt werden. Plastik muss in den Mülleimer.

Wenn Sie das Glück haben, innerhalb der Abfallbehörde im Norden Londons zu wohnen, können Sie Ihre Styroporverpackungen zu Ihrer örtlichen Mülldeponie bringen. Für den Rest von uns gibt es keine gute Lösung, es sei denn, derjenige, der sie geliefert hat, nimmt sie wieder weg. „Es ist besser, es in den schwarzen Sack zu stecken, als es in den Papierkorb zu werfen, denn das verursacht ein Problem“, sagt Eminton. Heutzutage gibt es glücklicherweise viel weniger davon und es wird auch von kommerziellen Nutzern in großem Umfang recycelt.

Obwohl es viele bekannte Möglichkeiten gibt, alte Kleidung zu verschenken – Wohltätigkeitsläden, Sammlungen für Asylbewerber oder das H&M-Programm, das nicht mehr benötigte Kleidung zurücknimmt –, gibt es hier keine gute Nachricht: Textilien sind immer noch schlecht recycelbar. „Eine Jacke hat ein Fleecefutter, ein Innenmaterial, ein Außenmaterial, Knöpfe, Reißverschlüsse und Fäden – das alles können wir nicht trennen“, sagt Lucy Mortimer von Archipelago.

„Selbst wenn man die einzelnen Komponenten zerlegen kann, hat man dann ein Problem mit den einzelnen Materialien“, ergänzt ihr Kollege Justin Guest – und die Technologie zur Fasertrennung steckt noch in den Kinderschuhen.

Also was kannst du tun? Sie wissen es bereits: Kaufen Sie weniger und kaufen Sie gebraucht. Seien Sie aber auch skeptisch gegenüber Behauptungen über recyceltes Material in neuer Kleidung: Aus Plastikflaschen werden besser mehr Plastikflaschen als aus Kleidung, die dann nicht recycelt werden kann.

Loseblatt-Tee ist die beste Option für den Planeten (die ganze Verpackung erhöht den CO2-Fußabdruck erheblich), aber wenn es Beutel sein müssen, wählen Sie einen mit einem pflanzlichen Siegel. Im Gegensatz zu erdölbasierten Kunststoffdichtungen werden diese aus nachwachsenden Rohstoffen hergestellt und können industriell kompostiert werden.

Viele Beutel sind mittlerweile mit pflanzenbasiertem Kunststoff versiegelt, darunter die Eigenmarken von PG Tips, Yorkshire Tea, Clipper, Co-op, Asda und Sainsbury's – Tesco zieht im Sommer dieses Jahres um.

Wenn Ihre örtliche Behörde Lebensmittel oder Gartenabfälle sammelt, werfen Sie diese dort ab. Wenn nicht, können Sie sie in den heimischen Kompost geben, allerdings müssen Sie am Ende möglicherweise kleine Mengen pflanzlicher Plastikrückstände zurückholen. Die Supertugendhaften entleeren die Blätter in den Kompost und entsorgen den Beutel (auch die beste Vorgehensweise, wenn Sie nicht sicher sind, woraus Ihr Teebeutel besteht).

Die Gesamtzahl der in britischen Haushalten gehorteten Kabel, die recycelt werden könnten (140 m), könnte laut Material Focus mehr als fünfmal die Erde umrunden. Auf der Website „Recycle Your Electricals“ erfahren Sie, was Sie mit Kabeln und allem anderen tun können. „Alles, was einen Stecker, ein Kabel oder eine Batterie hat, kann recycelt werden“, sagt Scott Butler, Geschäftsführer der Organisation. Sein Rat? Packen Sie sie ein, und wenn Sie genug davon haben, nutzen Sie den Online-Postleitzahlenfinder, der bereits 5.000 Recyclingstellen hat und ständig weitere hinzukommen.

Sie können DVDs zu Hause nicht recyceln, aber Orte wie Zapper nehmen sie entgegen und geben Ihnen möglicherweise sogar etwas Geld für die guten.

Jüngsten Untersuchungen zufolge werden jede Woche 1,3 Millionen Einweg-E-Zigaretten weggeworfen, und sie sind der am schnellsten wachsende Abfallstrom im Vereinigten Königreich. Das muss nicht sein: Befolgen Sie die Hinweise zum Recycling Ihrer Elektrogeräte und suchen Sie eine Recyclingstelle auf. Nehmen Sie die Batterie heraus, falls vorhanden, und recyceln Sie sie separat. Geben Sie nicht den gesamten Dampf in die Batterie und recyceln Sie sie. Erwägen Sie auch die Umstellung auf nachfüllbare E-Zigaretten – viele E-Liquid-Flaschen bestehen aus recycelbarem Kunststoff (aber prüfen Sie, ob Sie unsicher sind).

Es gibt keinen Recyclingweg für Gartenrutschen und andere große Plastikartikel für Kinder, aber da sie auch nahezu unzerstörbar sind, teilen Sie Ihre Liebe, indem Sie sie verschenken.

Ohne eine Art Retro-Hipster-Skulptur daraus zu erschaffen, müssen Ihre Videobänder in den Müll geworfen werden.

Legen Sie diese nicht in Ihre Glassammlung: Die unterschiedlichen Schmelzpunkte beeinträchtigen das Glasrecycling.

Es gibt keine groß angelegte oder allgemein verfügbare Lösung für das stinkende Zeug, aber die Windelrecycling-Pioniere Nappicycle in Wales haben damit die A487 zwischen Cardigan und Aberystwyth neu asphaltiert. In Zusammenarbeit mit Nappicylcle hat das Babycare-Unternehmen Pura gerade einen sechsmonatigen Testlauf in Bristol abgeschlossen, also schauen Sie sich diesen Bereich an – schnüffeln Sie nicht.

Dieser Artikel wurde am 8. Februar 2023 geändert, da in einer früheren Version die Tatsache ausgelassen wurde, dass Schottland im August 2023 sein Pfandrückgabesystem einführen wird. Am 15. Februar 2023 wurde er weiter geändert, um klarzustellen, dass das Recycling von schwarzem Kunststoff nicht überall im Vereinigten Königreich möglich ist.