Das beste Essen im The Tin Building bei drei Besuchen

Als Food-Court-Kenner wollte ich mir unbedingt das Tin Building ansehen. Der Kopf hinter dieser neuesten Ergänzung des Seaport war Jean-Georges Vongerichten, und als Betreiber einer gigantischen Ansammlung von über 35 Restaurants auf der ganzen Welt ist seine Fähigkeit, kulinarische Ressourcen zu bündeln und Grundrisse zu planen, unbestreitbar. Tatsächlich gibt es allein im Tin Building sechs vollwertige Restaurants und vier ungezwungene Speisemöglichkeiten sowie Bier- und Weinbars, die von neu eingestellten Köchen geleitet werden, und oft von Köchen aus seinen 12 Restaurants, die ihm ausgeliehen wurden, um bei der Schulung und Eröffnung zu helfen.

Ich war auch neugierig, weil das Gebäude von 1939 bis 2005 den Fulton Fish Market beherbergte, ein frühmorgendlicher Wallfahrtsort für alle angehenden Köche. Würde der elegante Food-Court – zwei Ebenen in einem hellen, stattlichen Gebäude – dem fischreichen Erbe des Gebäudes gerecht werden?

Während der Vorschauwochen war das Tin Building nur von Donnerstag bis Sonntagnachmittag geöffnet, als ich es dreimal besuchte. Als ich jeden Tag mittags ankam, erlebte ich, wie Vongerichten selbst die Schlange der Frühankömmlinge mit Händeklatschen begrüßte, wobei der Applaus von den stramm stehenden Mitarbeitern im Inneren widerhallte.

Das Tin Building erinnerte mich an unser erstes Eataly, da es seine herausfordernde labyrinthartige Anordnung nachahmte und gleichzeitig ein Gleichgewicht zwischen Lebensmitteln und Fertiggerichten einerseits und Restaurants andererseits herstellte. Die Lebensmittelgeschäfte bis hin zu Fleisch, Käse und Fisch liegen auf separaten Theken; frisches Obst und Gemüse in Kisten; ein Süßwaren- und Eisladen; ein Paar Konditoreien und Brotbäckereien; und ein Kühlschrank mit Gefrierfach und verschiedenen Arten französischer und irischer Butter. In einer Reihe von Kisten werden Fertiggerichte zum Mitnehmen und Aufwärmen unter anderem in den Kategorien Naher Osten, Thai, Soul Food und Chinesisch-Amerikanisch ausgestellt.

Darüber hinaus gibt es im zweiten Stock zwei Lebensmittelgeschäfte, eines davon asiatisch, das andere europäisch und amerikanisch, die über eine mit buntem Neonlicht beleuchtete Rolltreppe erreichbar sind, was Ihrem Aufstieg das Flair eines Vergnügungsparks verleiht. Könnte ein wohlhabender Mensch hier alle seine Lebensmitteleinkäufe erledigen? Wahrscheinlich nicht, da praktische Dinge wie Backpulver und Toilettenpapier fehlen. Aber zum Essen? Vielleicht.

Am ersten Tag hatte ich auf dem Weg angehalten, um in einer Bodega einen BEC (4,75 $) zu kaufen, um zu sehen, wie die im Tin Building angebotene Version im Vergleich war. Double Yolk kündigt sich mit einer gelben Leuchtreklame an und die Speisekarte fordert die Kunden auf, Artikel aus vier Kategorien auszuwählen, um ein Eiersandwich zusammenzustellen. Der Klassiker „Bacon, Egg and Cheese“ (13 $) besteht aus sehr gelben Eiern, die zu einem lockeren Omelett gekocht werden, dickem, doppelt geräuchertem Speck in kurzen Streifen und mildem Cheddar auf einer Brioche. Im Gegensatz zur Bodega-Variante dominieren die Eier.

Ja, es war absolut köstlich, obwohl ihm die angenehme Schlichtheit des Originals fehlte, das fast jeden Tag ohne Ermüdungserscheinungen gegessen werden kann. Ab 17 Uhr verwandelt sich die Theke in eine Champagner- und Kaviarbar.

Ich war mit einem Freund gegangen, und wir bahnten uns einen Weg durch die immer größer werdende Menschenmenge, vorbei am T Cafe and Bakery, wo wir über ein Dutzend Brotsorten ausstellten, einige davon riesige Brote aus Vollkornsauerteig, andere Baguettes, die an beiden Enden spitz zulaufen und leicht an der Kruste waren auf der harten Seite. Wir probierten ein überdurchschnittlich großes Croissant und fanden es gut, aber unser Favorit war ein superbutteriges Plundergebäck mit reichhaltiger Vanillesoße, das sichtlich zitterte, als man es aß.

Unser nächstes Ziel war eine Station ohne Sitzplätze namens Crepes and Dosas. Wir waren von Letzterem begeistert, aber das südindische Fladenbrot trat gegenüber den Crêpes in den Hintergrund, für die es eine Reihe süßer und herzhafter Füllungen gab. Es wurden keine indischen Füllungen angeboten, die auf die Dosa abzielten. Das Dosa selbst war perfekt – unten knusprig, oben weich und leicht sauer – und wir aßen es mit einer Käse-, Ei- und Avocadofüllung und hatten Lust auf das herkömmliche Kartoffel-Masala.

Anschließend fuhren wir mit der Rolltreppe nach oben, untersuchten die beiden Lebensmittelbereiche und bemerkten viele hochwertige Olivenöl- und Sojasaucensorten sowie andere hauptsächlich Luxusprodukte (darunter in Farbdosen verkaufte Käsestrohhalme) und suchten nach den Tin Buildings Chinesisches Restaurant. Wir konnten es nicht finden und spähten stattdessen durch die Tür eines Videostudios. Dies alles, um etwas Bewegung zu bekommen, bevor wir in die T Brasserie gehen, um unsere größte Mahlzeit des Tages zu genießen.

Die Brasserie bietet einen Blick auf die South Street und das FDR an der Decke. Sie ist kleiner als die meisten anderen und zudem aufwendiger und eleganter. Auch die Speisekarte ist kompakt und bietet gallische Standards mit ein paar saisonalen Amerikanismen (wie Erbstück-Tomatensalat). Wir haben eine herrliche Mahlzeit aus einer dunklen und klebrigen Zwiebelsuppe, einem frisch schmeckenden Tatar mit Wachteleigelb und … zubereitet eine Handvoll Schnecken in Kräuterbutter, die einen faszinierenden Grünton hatte. Beim nächsten Besuch lockt der Hamburger.

Wir gingen an der Konditorei vorbei, die voller bunter Obsttörtchen, mit Fondant überzogener Kuchen, Cupcakes mit aufwändigem Zuckerguss, Keksen und Kuchen war, die im Vergleich langweilig aussahen. Aber sie würden einen weiteren Tag abwarten müssen; wir hatten einfach keinen Platz mehr in unserem Magen.

Bei unserem nächsten Besuch rannten mein Freund und ich buchstäblich die Rolltreppe in den zweiten Stock hinauf, weil wir herausgefunden hatten, wo sich das chinesische Restaurant befand, und befürchteten, keinen Sitzplatz zu bekommen. Wir gingen durch eine mit einem Vorhang versehene Tür an der Rückseite des asiatischen Lebensmittelladens, die nur mit einem winzigen roten Fächer markiert war.

Das „House of the Red Pearl“ entpuppte sich als ziemlich großer Raum mit Nischen und runden Tischen mit niedrigen Plüschsitzen und vielleicht zu vielen Hängelampen – sehr typisch für eine Cocktaillounge. Als wir uns an die Bar setzten, erzählte uns der Barkeeper in scheinbar vorgefertigten Bemerkungen, dass der Ort die Welt von James Bond in „Dr. No“ heraufbeschwören sollte, und tatsächlich trägt das Personal steife Militärjacken im Mao-Stil. (Tatsächlich tragen alle Angestellten im Tin Building sorgfältig durchdachte Kostüme, von den rosa Overalls im Süßwarenladen bis zu den langen Schürzen der T Brasserie.)

Während die Einrichtung retro aussehen soll, ist die Speisekarte sehr modern und mit tadellos zubereiteten Gerichten gefüllt. Wir aßen uns durch den üblichen mit Soja marinierten Gurkensalat, mit Garnelen und Schweinefleisch gefüllte Sichuan-Wontons, eine Eiertropfensuppe mit viel Gemüse, eine Version von Chongqing-Hähnchen, die zu zwiebelig und feucht schien, und ausgezeichnete gedämpfte Erbsensprossen, die in Butter schwanken voller knackiger Schalotten und karamellisiertem Knoblauch und, das Beste von allem, ein im Wok gebratenes Kreuzkümmel-Lamm, das möglicherweise die beste Version dieses angepassten uigurischen Gerichts in New York ist. Wir verließen das Restaurant um 135 $ ärmer und hatten das Gefühl, dass das House of the Red Pearl das ambitionierteste und vielleicht beste Restaurant im Tin Building war. Aber das Thema machte uns etwas unruhig.

Als nächstes bekamen wir ein Paar Tacos mit gehobeltem Rindfleisch a la Plancha (12 $), eine von fünf Möglichkeiten am Taquito-Fenster, direkt neben der Bierbar mit Blick auf den Haupteingang. Die blauen Maistortillas waren dunkel und aromatisch, aber es gab nur eine pro Taco, wodurch die Tacos schnell zerfielen. Die Avocado-Gurken-Crema war eine nette Geste, aber das geschnittene Rindfleisch passte nicht ganz zu einem Taco.

Dies war nur ein Vorspiel, um nach unten zum Fulton Fish Co. zu rutschen, einer einzelnen Sitzreihe, die sich entlang einer rohen Bar mit einer üppigen Auswahl an Meeresfrüchten erstreckt – die Speisemöglichkeit, die am meisten an die geschichtsträchtige Vergangenheit des Gebäudes erinnert. Wir genossen eine Kostprobe jeder Auster, zwei von Prince Edward Island, vier aus Massachusetts, sowie ein Hummerbrötchen (26 $), bei dem das Fleisch etwas verkocht war. Das Juwel unseres Besuchs war ein Paar Schwertmuscheln, serviert in ihren fingerähnlichen Schalen, dekoriert mit Kräutern und Mikrogrün. Jeder Bissen war festfleischig und süß – himmlisch!

Anschließend suchten wir die Sushi-Bar Shikku auf, die in einer dunklen Ecke direkt hinter dem Süßwarenladen versteckt war. Außer dem einsamen Itamae war niemand da, also beschlossen wir, darauf zu verzichten. Auf dem Weg nach draußen hielten wir noch in der Bäckerei an, um einen schwarz-weißen Keks (3,75 $) zu kaufen, der erfunden wurde, um Henry Hudsons Reise auf dem Fluss zu feiern, der später seinen Namen trug. Der Kuchen war etwas langweilig und trocken; Der Fondant ist zu dünn aufgetragen.

Am dritten Tag war ich allein und machte mich auf die Suche nach Sehenswürdigkeiten im Tin Building, die ich bisher vernachlässigt hatte. „Seeds and Weeds“ ist der unappetitliche Name für das hauptsächlich vegane Restaurant im Tin Building, dessen Fensterwand zum Rest des Food-Courts hin ausgerichtet ist und dadurch den Eindruck eines eigenständigen Lokals vermittelt. Die Speisekarte erinnert vielleicht an Vongerichtens ABCV, und das Essen ist genauso gut. Es bietet zwei weitere Verwendungsmöglichkeiten für die unten erhältlichen Dosas, darunter eine gefüllte mit Eiern, Cheddar und Sambal. Auf der Speisekarte, die 16 Gerichte umfasst, stehen bei einigen Pilzen, bei anderen Getreide im Vordergrund. Es gibt einen Brotservice, bei dem ein Brot aus blauem Mais und Einkorn-Weizensauerteig sowie ein paar Dips im Mittelpunkt stehen.

Einer dieser Pita-Swisher heißt Jimmy Nardello und Haselnuss-Dip (15 $), was mich denken ließ, Jimmy könnte ein alter Kumpel von Vongerichten sein – es stellte sich heraus, dass es sich um eine fruchtige rote Bratpaprika mit grob gemahlenen Nüssen handelte, die einem knusprigen Dip etwas gaben wie Balkan-Ajvar. Ich probierte auch Wontons aus Zuckermais, die an die Knödel aus dem Hause der Roten Perle erinnerten, wobei ich nur die Körner in eine Brühe gab, die eine starke und überraschende Wirkung von Sichuan-Pfefferkörnern hatte.

Ich huschte auf die andere Seite des zweiten Stocks, um Frenchman's Dough zu probieren, eine Ode von Vongerichten an den New Yorker Pizza- und Pastaladen. Es gibt einen geschwungenen Sitzbereich, der in der Regel einen brennenden Ofen umgibt, aber ich saß an der Cocktailbar daneben, wo die komplette Speisekarte verfügbar ist. Meine Vorspeise mit Thunfischtatar war langweilig, aber meine Pizza – ausgewählt aus einer Liste von fünf herkömmlich italienischen Pizzas – war die einzige, die ich als französische Pizza hätte bezeichnen können. Auf einer angenehm luftigen Kruste, hier und da verkohlt, wurden dünne Scheiben getrockneter Zitrone auf einen Teppich aus Ricotta, Fontina und Parmesan gepflanzt. Zuerst war ich mir bei dieser Pizza-Skurrilität (18 $) nicht sicher, aber als ich die Reste nach Hause brachte, waren die kalten Stücke fantastisch.

Ich verspürte immer noch einen kleinen Hunger, als ich ein letztes Mal die leuchtende Rolltreppe hinunterstieg und zur Sandwich-Theke ging, an die sich ein sehr schlichter kleiner Essbereich anschloss. Truthahn- und Roastbeef-Sandwiches standen ganz oben auf der Speisekarte und richteten sich vermutlich an die Geschäftsleute in der Mittagspause. Ich wusste, wenn ich lange genug im Tin Building suchen würde, würde ich fast jedes Gericht finden, das durch unsere Fast-Casual-Kultur berühmt wurde – und hier war das Brathähnchen-Sandwich (15 $), von dem ich wusste, dass es irgendwo in der Anlage sein würde. Dieses, auf der gleichen Brioche wie das BEC, mit dem mein Tin Building-Abenteuer begann, enthielt ein dünnes, aber sehr knuspriges Schnitzel.

Wie jeder Food Court bietet Tin Building sowohl sehr gutes als auch mittelmäßiges Essen. Aber ich muss sagen, dass der Durchschnitt hier höher ist als in vielen anderen Food-Courts in der Stadt, mit einigen Ausreißern wie Zitronenpizza, Schnecken in Kräuterbutter, Kreuzkümmel-Lamm und Vanillesoße, die man sonst nirgends in einem findet Ort und sind für sich genommen einen Besuch wert.

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