Weine, die ins Schwarze treffen

Parcel Series Sauternes, Bordeaux, Frankreich 2018 (24,99 £ oder 14,99 £, als Teil einer gemischten Kiste mit sechs Flaschen, majestic.co.uk) Ein süßer, dickflüssiger, goldener Wein aus Nebel und Schimmel: Sauternes ist eine auf jeden Fall seltsame Kreation. Der Wein wird in der gleichnamigen Appellation im Süden des Graves-Bezirks von Bordeaux hergestellt und basiert auf den ganz besonderen Bedingungen seiner Weinberge an der Garonne und dem Nebenfluss Ciron, die im Herbst, am Ende der Vegetationsperiode, von anhaltenden Abendnebeln gehüllt sind. In der kühlen und feuchten Umgebung bildet sich auf den Trauben eine gutartige Form von Schimmel, die legendäre Edelfäule oder Botrytis cinerea, die das Wasser aussaugt und Zucker und Aromen konzentriert. Dies führt zu einer außerordentlich arbeitsintensiven und zutiefst unwirtschaftlichen Form der Weinherstellung: Zur Erntezeit durchqueren Pflücker der besten Sauternes-Produzenten mehrere Wochen lang mehrmals die Weinberge, um die Semillon- und Sauvignon-Blanc-Trauben auszuwählen und zu sortieren. Die Erträge können nur ein Glas Wein pro Rebe betragen – ein Glas reinen, honigsüßen Genusses, im Fall von Majestic's cleverem Fund aus einem unbekannten „Top“-Château.

Ulysse Cazabonne Sauternes, Bordeaux, Frankreich MV (£18,50, thewinesociety.com) Ein weiteres geheimes Schloss ist die Quelle für das ebenso großartige Beispiel der Sauternes-Verführung der Wine Society: eine Mischung aus drei Jahrgängen (daher der MV oder Multi-Jahrgang), der den besonderen Charme des Stils voll zum Ausdruck bringt, ganz Honig, Akazie und Marmeladenwürze seidiger Glanz der Textur, ausgeglichen durch Wellen frischer Säure und eine wunderbare Klarheit und Länge des Geschmacks. Sauternes ist nicht die einzige Region in Bordeaux, in der Top-Châteaux gelegentlich den einen oder anderen Teil ihrer Aktien unter Deckung verkaufen, um den Cashflow zu verbessern, und diese Praxis ist nicht unbedingt ein Hinweis auf finanzielle Schwierigkeiten. Dennoch besteht kein Zweifel daran, dass die letzten Jahre für die Winzer in der Region hart waren. Aufgrund der Auswirkungen von Frühlingsfrösten und Mehltau (eine für Weinbauern keineswegs harmlose Form von Schimmel) war der letzte Jahrgang 2021 eine Katastrophe, da viele Produzenten überhaupt keinen Wein produzierten. Und das alles in einem globalen Kontext, in dem Süßweine, egal woher sie kommen, noch nie so angesagt und schwieriger zu verkaufen waren.

Domaine Rotier Renaissance Late Harvest, Gaillac, Frankreich 2017 (£16,99, 50cl, Waitrose) Eines der Probleme für Sauternes-Produzenten – ganz zu schweigen vom angesehensten Château der Region, d'Yquem, das seinen jahrhundertealten Status als einer der teuersten und begehrtesten Weine der Welt nie verloren hat – ist die Art und Weise, wie es verkauft wird als „Dessertwein“. Sauternes hat zwar den nötigen Zucker und die ausgleichende Säure, um mit dem süßen Teil der Mahlzeit zu harmonieren. Meiner Meinung nach ist es jedoch besser, es pur zu servieren, als eine Art Dessert – oder als süßer Teil der Mahlzeit – für sich. Oder noch besser: als idealer Partner für Käse. Denken Sie daran, wie gut Quitten- oder Feigenmarmelade einen so guten Kontrast zu kräftigeren Käsesorten bildet: Ein Glas Sauternes leistet fast die gleiche Wirkung, spült den Mund aber auch mit dieser würzigen Säure sauber. Diese Fähigkeit ist übrigens nicht nur Sauternes vorbehalten: Ein paar Autostunden westlich von Bordeaux liegt Renaissance von Domaine Rotier, eine intensive, aber dennoch funkelnde, süße Alternative mit kristallisierten Aprikosen und einem Akzent aus der lokalen Sorte Loin de l'oeil in Gaillac.

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