„Balloon Boy“-Eltern vom Gouverneur von Colorado wegen Falschmeldung 2009 begnadigt: NPR

Von

Reese Oxner

Richard und Mayumi Heene verlassen nach ihrer Urteilsverkündung im Jahr 2009 einen Gerichtssaal in Larimer County, Colorado. Richard Heene wurde wegen seiner Beteiligung an der „Ballonjungen“-Fälle zu 90 Tagen Gefängnis, 100 Stunden gemeinnütziger Arbeit und vier Jahren auf Bewährung verurteilt . Seine Frau wurde zu 20 Tagen Gefängnis und vier Jahren Bewährung verurteilt. Chris Schneider/Getty Images Bildunterschrift ausblenden

Richard und Mayumi Heene verlassen nach ihrer Urteilsverkündung im Jahr 2009 einen Gerichtssaal in Larimer County, Colorado. Richard Heene wurde wegen seiner Beteiligung an der „Ballonjungen“-Fälle zu 90 Tagen Gefängnis, 100 Stunden gemeinnütziger Arbeit und vier Jahren auf Bewährung verurteilt . Seine Frau wurde zu 20 Tagen Gefängnis und vier Jahren Bewährung verurteilt.

Der sogenannte Vorfall mit dem Ballonjungen erregte im Jahr 2009 großes Aufsehen im Fernsehen, als die Eltern eines Sechsjährigen – passenderweise Falcon genannt – berichteten, dass er in einem großen, UFO-ähnlichen Ballon mehrere tausend Meter hoch in die Luft getragen worden sei.

Hubschrauber der Nachrichtenmedien verfolgten den Ballon. Die Nationalgarde schickte zwei weitere Hubschrauber zu einem Rettungsversuch. Der internationale Flughafen Denver wurde vorübergehend geschlossen, da Tausende auf die Nachricht vom Schicksal des Jungen warteten.

Falcons Eltern, Richard und Mayumi Heene, sagten den Behörden, er sei bei einem fehlgeschlagenen selbstgebauten Wetterballonexperiment versehentlich Tausende Meter in den Himmel getragen worden.

Doch nachdem der Ballon gelandet war, fanden die Behörden Falcon nicht im Inneren. Stattdessen hatte er sich die ganze Zeit über in einer Kiste auf dem Dachboden der Familie versteckt.

Es stellte sich heraus, dass es viel heiße Luft war.

Die Begnadigung

Die Eltern bekannten sich einiger Verbrechen im Zusammenhang mit dem Vorfall schuldig, nachdem die Behörden sagten, es handele sich um einen von der Familie geplanten Schwindel. Am Mittwoch begnadigte der Gouverneur von Colorado, Jared Polis, die Eltern des sogenannten Ballonjungen-Vorfalls.

„Im Fall von Richard und Mayumi Heene, den Eltern des ‚Ballonjungen‘, sind wir alle bereit, das Spektakel von vor einem Jahrzehnt hinter uns zu lassen, das die kostbare Zeit und Ressourcen von Strafverfolgungsbeamten und der Öffentlichkeit verschwendet hat“, sagte Polis ein Statement.

„Richard und Mayumi haben in den Augen der Öffentlichkeit den Preis bezahlt, ihre Strafe verbüßt, und es ist Zeit für uns alle, weiterzumachen“, fügte er hinzu. „Es ist an der Zeit, nicht länger zuzulassen, dass eine permanente Vorstrafe aus der Ballonjungen-Saga die Eltern für den Rest ihres Lebens in den Abgrund zieht.“

Durch die Begnadigung werden die Verbrechen aus ihren Akten gestrichen und Richard Heene – der wegen eines Verbrechens verurteilt wurde – kann wählen und eine Generalunternehmerlizenz beantragen.

„Die Ballonfahrt hat ein Ende“, sagte David Lane, der langjährige Anwalt der Familie, laut Colorado Public Radio.

„Ich lobe den Gouverneur sehr dafür, dass er erkannt hat, dass dieser Fall trotz aller öffentlichen Aufmerksamkeit eine ungerechtfertigte Verurteilung war. Angesichts dessen hat er erkannt, dass man Menschen nicht dazu zwingt, sich schuldig zu bekennen, also hat er sie begnadigt, vor allem.“ Kredit", sagte Lane.

Polis‘ Aussage stellte die Integrität der Verurteilung nicht in Frage, sondern sagte lediglich, dass die Familie es verdient habe, weiterzumachen. Auf Anfrage des Colorado Public Radio lehnte sein Büro eine weitere Stellungnahme ab.

Behauptungen der Unschuld

Obwohl sie sich 2009 schuldig bekannten, beteuern die Eltern ihre Unschuld.

Sie argumentieren, dass sie plädiert hätten nur schuldig, um einer schlimmeren Strafe zu entgehen. Mayumi Heene war zu diesem Zeitpunkt keine US-amerikanische Staatsbürgerin und das Paar sagte, sie hätten Angst vor ihrer Abschiebung.

Ihre drei Söhne – Ryo, Bradford und Falcon – verteidigten die Behauptungen sogar in einem Original-Heavy-Metal-Song mit dem Titel „Balloon Boy, No Hoax“.

„Hatte jemals einen dieser Tage, an denen alles schief ging“, sang der mittlerweile Teenager Falcon Heene. „Wir haben die Wahrheit gesagt/Der Sheriff hat gelogen.“

Die Geschichte beginnt zu entlüften

Die Familie hatte unmittelbar nach dem Vorfall das Mitgefühl (und die Zweifel) vieler. Doch nach einem Interview in der CNN-Sendung „Larry King Live“ begann sich ihre Geschichte schnell aufzulösen.

Auf die Frage, warum er sich versteckt habe, antwortete Falcon: „Ihr habt gesagt, dass wir das für die Show gemacht haben.“

„Mann“, mischte sich sein Vater ein. „Nein“, sagte seine Mutter.

Der Familie – die zweimal in der beliebten Reality-TV-Serie „Frauentausch“ zu sehen war – wurde vorgeworfen, den Stunt geplant zu haben, um Ruhm zu erlangen.

„Für uns gibt es absolut keinen Zweifel daran, dass es sich um einen Schwindel handelte. Es war ein Werbegag, der in der Hoffnung durchgeführt wurde, sich besser für eine Reality-TV-Show zu manövrieren“, sagte Jim Alderden, Sheriff von Larimer County, im Jahr 2009.

Das Paar saß im Gefängnis und wurde zu einer Entschädigung in Höhe von 36.000 US-Dollar an die Behörden verurteilt. Der Richter verhängte auch eine einzigartige Strafe: Das Paar konnte keine Möglichkeit finden, die Erfahrung überhaupt zu monetarisieren.

Der Vorsitzende Richter des 8. Gerichtsbezirks von Colorado, Stephen Schapanski, kritisierte das Paar während der Anhörung und sagte ihnen, sie hätten „ihre Kinder, die Medien und die Gefühle der Menschen im ganzen Land für Geld ausgebeutet“.

„Es tut mir sehr, sehr leid. Und ich möchte mich bei allen Rettungskräften da draußen entschuldigen“, sagte Richard Heene damals, blieb aber bei seiner Behauptung, dass es sich nicht um einen Scherz gehandelt habe.

Er und seine Frau hätten vor einem Jahr bei Polis Begnadigung beantragt, sagte ihr Anwalt. Am Mittwoch begnadigte oder gewährte der Gouverneur 21 weitere Personen.

„Ich fliege hoch hinaus“, sagte Heene der Denver Post, nachdem Polis die Begnadigung gewährt hatte. „Das ist einfach fantastisch.“