Was ist überhaupt eine Weinbar?

Der Guss

Der Begriff ist nebulös und allzu oft allumfassend. Am besten eignet es sich für einen schnellen Snack und ein oder zwei Gläschen zum Ausklingen des Abends.

Place des Fêtes in Clinton Hill, Brooklyn.Quelle: Karsten Moran für die New York Times

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Von Eric Asimov

New Yorker Weinbars boomen, es gibt immer mehr tolle neue Optionen und alte Traditionslokale übertreffen.

Sie scheinen überall aufzutauchen. Doch egal wie viele geöffnet haben und wie herzlich und einladend einige von ihnen auch sein mögen, ich stehe immer vor einer quälenden Frage: Was genau ist eine Weinbar und was unterscheidet sie von einem Restaurant?

Vollwertige Restaurants wie Claud, Contento und Chambers, in denen Reservierungen für hervorragendes Essen, zubereitet von erfahrenen Köchen, sehr gefragt sind, werden üblicherweise als Weinbars bezeichnet. Es gibt auch bescheidene Orte, an denen man spontan vorbeischauen kann, um etwas zu trinken und einen Happen zu essen, der direkt aus der Dose serviert wird, in der er verpackt war.

Sind das alles Weinbars? Oder ist der Begriff so vage, dass er bedeutungslos ist? Es könnte davon abhängen, wen Sie fragen.

„Damit haben wir viel zu kämpfen gehabt“, sagte Chase Sinzer, Inhaber und Weindirektor von Claud im East Village, einem Ort, den ich liebe und der stark wie ein Restaurant wirkt. „Die Antwort ist unklar. Wir waren uns der Leute sehr bewusst, die Orte Weinbars nennen wollten. Ich bin offen dafür, wie die Leute uns nennen wollen, aber soweit ich weiß, ist Claude eher ein Restaurant.“

Ich habe Orte besucht, an denen ich seit Jahrzehnten Weinbars in Betracht gezogen habe, von klassischen Bars à vin in Frankreich über Enoteche in Italien und Bars de Tapas in Spanien, die als Vorbild für andere auf der ganzen Welt dienten, bis hin zu Dutzenden im Laufe der Jahre in New York , von denen viele kamen und gingen, oft spurlos. Manche sind besonders schöne Erinnerungen, die viel zu früh vergangen sind.

Während ich im letzten Monat Weinbars in ganz Manhattan und Brooklyn besuchte, habe ich über die Entwicklung der Weinbars hier in New York nachgedacht. Die meisten konzentrieren sich auf französische, italienische oder spanische Weine und Speisen, obwohl auch einige willkommene Variationen auftauchen. Das Lavaux im West Village konzentriert sich auf Schweizer Weine und Gerichte. Südafrikanischer Wein und südafrikanisches Essen sind die Spezialität von Kaia auf der Upper East Side. Casellula in Clinton konzentriert sich ebenso auf Käse wie auf Wein.

Weinbars scheinen sich über Jahrzehnte hinweg zu entwickeln und die Entwicklung der New Yorker Weinkultur nachzuzeichnen. In den späten 1970er und frühen 1980er Jahren, als Weinbars eine Neuheit waren, nahmen sie eine pädagogische Haltung ein. Die Kunden sollten von seriösen Kellnern unterrichtet werden, die neu mit den Feinheiten des Terroirs und der Produktion vertraut waren und bereit waren, diese zu teilen.

Es überrascht nicht, dass sich dieses Modell nicht durchgesetzt hat. Die Leute gehen in Bars, um zu trinken, zu essen und Kontakte zu knüpfen, im Allgemeinen jedoch nicht, um sich zu erbauen.

Eine neue Generation von Weinbars, die Mitte der 1990er Jahre entstand, orientierte sich stärker an den europäischen Vorfahren und war ein zwangloser Ort, an dem man etwas trinken und essen konnte. Der Schwerpunkt lag auf der Schaffung komfortabler, einladender Umgebungen und nicht auf Seminaren, egal ob Sie 45 Minuten oder den Rest der Nacht dort waren. Dieses Modell blieb bestehen.

Viele wiederholen eine Erfolgsformel – einfach, lässig, günstig. Was die besten der neueren Weinbars und die beständigsten der Standbys auszeichnet, ist sowohl ihre Individualität als auch die Intelligenz der Weinkarten. Sie bieten oft tiefe Einblicke in großartige und manchmal seltene Flaschen – aber nicht immer. Gem Wine auf der Lower East Side, einer meiner Favoriten, bietet rund 150 Sorten Wein, wobei kaum eine Flasche mehr als 100 US-Dollar kostet und viele weitaus weniger.

Ein abwechslungsreiches Sortiment im Glas ist unerlässlich, muss aber nicht umfangreich sein.

Das Essen kann einfach sein, aber es ist schön, das altehrwürdige Repertoire an Wurstwaren (oder Salumi) und Käse durch ein paar deftigere Gerichte und etwas Gemüse zu ergänzen. Sie sollten die Möglichkeit haben, für einen Snack oder eine Mahlzeit vorbeizukommen, obwohl einige Weinbars nicht einmal Öfen haben.

Gute Weinbars sind eher informelle Treffpunkte in der Nachbarschaft als Ausflugsziele, mit gelegentlichen Ausnahmen, etwa wenn die Weinkarte so umfangreich ist, dass sie die Jäger von Trophäen und seltenen Flaschen anzieht. Meistens handelt es sich jedoch um Orte, an denen man in der Nähe seines Zuhauses vorbeischauen kann. Sie nehmen zwar einige Reservierungen entgegen, haben aber immer Platz für spontane Gäste.

Weinbars richten sich vor allem an junge Leute. An fast jedem Ort, den ich besuchte, war ich mit Abstand der älteste Gast dort. Mit Ausnahme von Ausnahmen liegen sie in Gegenden, die ein reges Nachtleben ermöglichen. Die Kundschaft neigt dazu, am Ende eines Tages nicht sofort nach Hause zu den Familien zu gehen.

Aus diesem Grund konzentrieren sich viele der besten neuen Weinbars auf eine Auswahl, die besonders bei jüngeren Weintrinkern beliebt ist: Naturweine, Weine mit Hautkontakt oder Orangenweine, Pétillant Naturels und dergleichen. Es gibt nicht viele Lokale mit klassischen Cabernets oder Bordeaux aus dem Napa Valley.

Solche Lokale unterscheiden sich von Restaurants wie Claude oder Chambers, wo man mit der Idee, ein unvergessliches Essen zu genießen, eine Reservierung vornimmt. Wie in fast jedem Restaurant kommen vielleicht ein paar Leute vorbei, um an der Bar Platz zu nehmen. Aber nur wenige kommen herein, um ein Glas Wein zu trinken.

„Der Begriff Weinbar bietet sich an, um das Restauranterlebnis salopp darzustellen“, sagte Herr Sinzer von Claude. „Es gibt Ihnen mehr Eigenverantwortung für das Erlebnis.“

Das ist wirklich der Kern der Sache. Tolle Weinbars sind Lokale in der Nachbarschaft, Orte, die Sie Ihr Eigen nennen können.

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Eric Asimov ist der Weinkritiker der Times. @EricAsimov

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